在计算机电话集成环境中注册电话/计算机的关联

摘要

本发明涉及在计算机电话集成环境中注册电话/计算机的关联，涉及在能实现计算机技术集成(CTI)的交换装置和注册服务器通过CTI链路和电话链路而互连的CTI环境中与计算机终端的标识相关联地注册电话终端的标识。实质上实现了注册的注册方法利用电话链路将用电话终端输入的PIN数据提供给注册服务器并从CTI链路识别通过电话链路提供PIN数据的电话终端的标识，该方法的问题是如何将正确的CLI与正确的呼叫结合。本申请这样解决此问题：在CTI链路上与CLI相结合地发送交换装置针对发送了PIN数据的呼叫使用的电话链路的端口。注册服务器保留关于交换装置的哪个端口与哪个注册服务器端口相关联的信息并用查找表来查明在注册服务器的哪个端口接收所述电话链路上的呼叫。

说明书

技术领域

本发明涉及一种在计算机电话集成(CTI)环境中与计算机终端相关联地注册电话终端的方法。

背景技术

在CTI环境中，用户可以在他的计算机终端输入用于呼叫目的地号码的命令。CTI还提高了交换机的灵活性，使得可以在电信网络中增强其能力。在Sheng-Lin Chou和Yi-Bing Lin的IEEE在线文章“ComputerTelephony Integration and Its Applications”中可以找到对CTI技术的介绍，该文章可从http://www.comsoc.org获得。在下文中，在稍后讨论的现有技术文献中会提到关于CTI的其他文章。

在CTI环境中，CTI系统资源架构管理电话资源和计算资源。另外，任何CTI系统还会包括用于把能实现CTI的(CTI-enabled)交换装置连接到CTI服务器(远程主机)的交换机至主机(switch-to-host)接口以及应用编程接口(API)。API使得CTI系统的新功能/服务得以开发。

本发明采用了交换机至主机接口，该接口提供了交换装置和远程主机计算机之间的连接。远程主机计算机提供了注册工具，并且还可以用作CTI服务器(虽然如本领域技术人员所理解的，可以提供分立的CTI服务器用来控制交换装置)。CTI服务器经由CTI链路而连接到交换装置。虽然非CTI交换机通常为没有任何提供外部控制的接口的封闭系统，相反，在CTI环境中，能实现CTI的交换装置由运行适当应用的CTI服务器从外部进行控制。该接口(在这里被称为CTI接口或CTI链路)与电话线接口不同。

CTI服务器还通过应用编程接口(API)提供电话环境，从而使软件开发者能够创建新的电信应用，例如，TAPI是针对运行Windows^TM操作系统的个人计算机(PC)的Microsoft^TM API。

许多已知的注册方案要求注册终端发送其标识(被公知为主叫线路标识(CLI)，例如参见标题为“COMPUTER TELEPHONYINTERGRATION”的WO 99/51015)。然而，并不是总是可以发送CLI(例如，注册终端位于如在某些国家中可找到的不发送CLI信息的网络中的情况)。

Robert G.Brockbank和Derek J.Emerson在WO 02/076071(题目为“COMPUTER TELEPHONY INTERGRATION”，通过引用在此将其正文合并到本说明书中)中描述了一种公知的注册方案，该注册方案寻求提供一种对如下问题的解决方案：在注册终端无法发送CLI信息的情况下执行安全终端注册。这个方案使用码字将电话终端与计算机终端相关联，以确保注册过程不依赖于电话通过CLI向注册系统识别其自身。在WO02/076071中，主机计算机按用户希望接收注册呼叫并且该用户已经事先(优选地经由该用户的计算机和数据链路)通知给主机计算机的号码，来发起对该用户的呼叫。该用户必须应答来自主机计算机的始发呼叫，然后他可以向例如设置在系统中的语音识别设备提供码字。WO02/076071描述了几种注册方案，包括使用持久的客户机侧信息(对于本领域技术人员，该信息被公知为cookies)。

本发明寻求提供一种在注册终端无法向注册服务器发送CLI信息的情况下的改进注册方案。有利的是，该方案不需要交互式语音识别(IVR)设备。

发明内容

在所附独立权利要求中提供了本发明的各方面，在所附依赖于独立权利要求的权利要求中阐述了本发明的优选实施方式的特征。

本领域的技术人员应该理解，可以按对本领域技术人员显而易见的任何适当方式，将在独立权利要求中阐述的以上方面与在从属权利要求中阐述的任一从属特征相结合。

附图说明

现在将针对附图通过实施例描述本发明的特定实施方式，其中：

图1示出了实现现有技术所公知的注册方案的CTI ACD系统；以及

图2示意性地示出了根据本发明的实施方式的安全注册系统。

具体实施方式

为了将本发明置于适当的环境中，现在将参照附图中的图1更详细地描述在WO 02/076071中描述的方案。图1示意性地示出了在呼叫中心中使用的一种类型的自动呼叫分配(ACD)套件(suite)，该ACD套件用于管理大规模(例如，国家级)电话计费操作。在第PCT/GB96/00727号国际申请(公开号为WO 96/31044)中详细地描述了这种类型的ACD套件及其操作，出于本发明的目的，将仅针对其组成部件和相关操作特性对这种类型的ACD套件进行简要地描述。

该ACD套件包括私用交换分机(PBX)10，PBX 10与ACD系统12一起构成本发明的交换系统，并且通过诸如本领域中公知的包括公共信令信道的适当传输链路16而连接到公共交换电话网(PSTN)14。

以电话终端18为代表的客户对呼叫中心进行呼叫。在PBX 10处接收到这些入局呼叫(incoming call)，并且ACD系统12将这些入局呼叫放置在一队列中。ACD系统12将位于该队列的头部的呼叫分配给多个呼叫中心代理位置(代理是ACD系统12的用户)中的选择的一个。这些位置包括：基于呼叫中心的位置20(也称作工作站)，各位置20包括电话终端22(也称作ACD塔)和相关联的计算机终端24；和/或远程用户位置(例如，远程工作(teleworking)位置)，以包括电话终端36和相关联的计算机终端38的远程工作站21为代表。

各计算机终端24由个人计算机(通常称作PC)构成，并连接到主机计算机26，主机计算机26具有相关联的数据库28并且经由CTI链路30连接到PBX 10。交互式语音应答系统(IVR)32连接到PBX 10的一端口以及主机计算机26，并被布置为从客户和ACD系统的远程用户(例如，远程工作代理)获得数据，并将该数据传递给主机计算机26进行适当处理。尽管在大公司的呼叫中心中在该区域中可以存在上百个工作站20，但是在图1中仅示出了两个工作站20。在变型例中，计算机终端24为哑终端(dumb terminal)并且依赖主机计算机26的处理能力。

远程工作站21的位置可为多种地点之一。出于本实施例的目的，将假定：远程工作站21位于ACD系统的远程用户的私人住处(例如，远程工作代理的家)，电话终端36经由对应的本地线路40连接到PSTN 14，而计算机终端38经由对应的本地线路41和调制解调器(未示出)连接到PSTN 14。主机计算机26经由本地线路42和调制解调器(未示出)连接到PSTN 14。另选的是，该连接可经由通过PBX 10的语音信道，而不是本地线路42。

通常，当ACD系统12的用户(例如，代理)在工作站20或在远程工作站21处开始一个工作周期时，他或她可以通过以下方式登录到ACD系统12：

i)直接利用他们的电话终端22、36(通过提供口头、拨号/按键输入)；

ii)经由计算机终端24、主机计算机26和CTI链路30；

iii)经由计算机终端38、PSTN 14、链路42、主机计算机26和CTI链路30。

将构成本发明的呼叫控制装置的主机计算机26编程为如下所述地监视PBX 10的呼叫控制处理器(未示出)的活动并向该呼叫控制处理器发送命令消息。

主机计算机26包括比如说十个虚拟终端34的标识的列表，这些虚拟终端34被指定为仅用于远程用户(例如，用于远程工作代理)的虚拟塔，并且物理上并不存在。在本实施例中，PBX 10被构造为具有一组与虚拟终端34的标识相对应的端口标识，这些端口标识与PBX 10的任一物理端口都不相关，并且仅为虚拟端口。换言之，在ACD系统12的控制下，呼叫控制处理器将控制响铃电流产生器连接到一选择的虚拟端口，并在主机计算机26的控制下中止该连接，但PBX 10不会意识到这些虚拟端口在物理上是不存在的。

为了支持远程用户接入ACD系统12(例如，远程工作者所需要的)，ACD系统12必须仍将远程用户标识与在呼叫中心被视为活跃终端22的标识相关联。

WO 02/07671描述了用于这种ACD环境的现有技术的安全注册方案。根据现有技术的注册方案还用于PBX 10没有接收到电话终端36的CLI的情况。在本实施例中，使用计算机终端38来拨主机计算机26的号薄号码。当已经通过PSTN 14建立了连接时，ACD 12中正寻求注册的远程用户(例如，远程工作者)登录到主机计算机26并发起电话/计算机关联注册过程。

主机计算机26从计算机38接收计算机标识，并且作为响应，发送用于屏幕显示的数据，即，包括文本输入框和文本邀请(text invitation)的页，该文本邀请用于让远程用户输入该用户希望与计算机终端38相关联地注册的电话终端36的PSTN号码(也称作远程用户的号簿号码(DN))。

远程用户在文本输入框中输入他/她的DN，然后点击答复按钮以将该信息发送到主机计算机26，主机计算机26与远程用户的标识和计算机终端38的标识相关联地临时存储该远程用户的DN。

主机计算机26现在进入注册过程的安全阶段。

主机计算机26通过发送包括九位随机产生的数字的形式的码字CW的页，通过指示PBX 10对DN进行呼叫并将IVR 32连接到该呼叫以从远程用户接收数据，并通过开始几秒钟(例如，两秒钟，仅够传统警报(响铃)信号的一个周期)的第一超时(timeout)，来响应接收到来自计算机38的DN。如果PBX 10在第一超时届满前没有向主机计算机26报告该呼叫已被应答，则主机计算机26指示PBX 10取消该呼叫，并且进入拒绝模式。

假定远程用户在第一超时届满前已经应答了该呼叫，则PBX 10向主机计算机26报告该呼叫已被应答。然后，主机计算机26指示IVR 32播放请求在电话键盘上键入在计算机屏幕上出现的码字的提示音，然后开始20秒(即，远程用户读取码字并在电话键盘上键入该码字的足够时间)的第二(数字间)超时。如果在主机计算机26从IVR 32接收到由远程用户键入的所需数量的数字之前，所述数字间超时届满，则主机计算机26指示PBX 10清除对该远程用户的呼叫，并发送合适的消息以显示在该远程用户的计算机屏幕上。

主机计算机26对这些接收到的数字与发送到计算机终端38的码字进行比较，如果它们匹配，则确认了接收到的DN与计算机终端38的标识的所存储的关联，向计算机终端38发送包含文本消息“谢谢。现在请挂机。”的另一屏幕显示，并指示IVR 32播放相应的“谢谢”提示音。DN和计算机终端的标识被存储在注册记录的相应字段中，并且针对该注册记录设置了90天的有效期。当该90天的期限届满时，将该注册记录标记为无效。

因此，上述方案要求IVR 32与各PBX相关联地执行以实现安全注册。

附图中的图2示出了用于CTI环境(诸如ACD套件)的根据本发明的安全注册系统。在图2中，只要适当，安全注册系统的在图1中也示出的特征就保留其编号方案。

如图2所示，能实现CTI的交换装置10包括私用交换分机设备(PBX)。将交换装置10布置为：除了具有与注册服务器26的至少一个CTI链路30之外，还建立与注册服务器26的一个或更多个电话链路44。

注册服务器26被布置为例如作为网页的内容向计算机装置38提供电话号码。当该电话号码被呼叫时，在交换装置10的端口43与注册服务器26的电话卡46上的端口之间建立电话链路44。工作站21的用户操作电话终端36对计算机终端38从注册服务器26接收的电话号码进行呼叫。如图2所示，当对该电话号码进行呼叫时，将会联络提供该电话号码的注册服务器26。然而，在本发明的另选实施方式中，可以由分立的注册服务器(未示出)产生该电话号码，该分立的注册服务器不需要再进一步参与注册处理。

交换装置10的端口43现在通过电话链路44经由电话卡46而连接到注册服务器26处的处理装置(未示出)。安全注册服务器26的该处理装置被布置为对经由电话链路44和经由CTI链路30接收的信息进行处理，以注册电话终端36和计算机终端38的关联。

一旦建立了与注册服务器26的呼叫，就将电话终端36用作输入装置来输入唯一的代码号。在本发明的一种实施方式中，注册服务器将该唯一代码作为其显示的网页内容的一部分而提供给计算机终端21。工作站21的用户可另选地，或者除了注册服务器所提供的任何唯一代码之外，使用电话终端26来发送他们自己的个人识别号码(PIN)，以使得他们对电话终端36和计算机终端38的使用得以注册。如果没有提供与PIN相关的信息，则电话终端和计算机终端仅在本发明的特定实施方式中彼此相关联。虽然注册处理主要针对的是远程用户，例如，包括电话终端36和计算机终端38的工作站21的用户，但是也可以修改该注册处理以使CTI系统的所有用户都能够被适当地注册。

从用户操作拨打了给定电话号码的电话终端接收到呼叫的交换装置10在电话终端36和注册服务器26之间建立电话链路。可以使用电话链路的任何合适的物理形式，并且呼叫可部分地经由无线连接、光连接、红外连接等进行发送。可以使用传统的电话链路或互联网协议语音(VoIP)链路。另选的是，可以实现其它连接技术和协议，只要用户能够通过在电话终端和注册服务器之间形成的连接上发送PIN数据来执行注册即可。计算机终端38经由适当的通信链路48(例如，“始终在线”(如宽带)或拨号链路)与注册服务器26直接连接。再一次，该连接本身可包括无线、光、红外连接等，并可使用任何合适的协议。能实现CTI的交换装置10利用第一通信链路44(在本发明的本实施方式中为电话链路)将电话链路连接到注册服务器。该交换装置还经由CTI通信链路30连接到注册服务器26。在本发明的另选实施方式中，只要能保留CTI功能，在交换装置和注册服务器之间CTI通信链路30也可以是间接的。

如图2所示的注册服务器26用作产生针对PBX端口43的CTI监视器的主机计算机26。当该系统的远程用户寻求将他们的电话终端36和计算机终端38彼此相关联地注册时，该用户按本领域技术人员公知的方式利用在计算机终端38上运行的客户机应用来访问注册网页(例如，利用其统一资源定位符(URL)和适当的web浏览器应用来访问适当的网页)。在本实施方式中，注册网页由执行注册处理的注册服务器26提供。本领域的技术人员应该理解，其它服务器也可以提供该网页。在这种实施方式中，其它服务器将注册信息中继到用作控制交换装置10的主机计算机的注册服务器。用作注册服务器26的主机计算机检索适当的所存储的信息以确认唯一的代码信息并完成注册处理。所存储的信息(例如，与用户的PIN代码相关联的用户认证细节)被存储在图2所示的数据库28中，并且一旦被检索到，则将所存储的信息与作为认证处理的一部分而接收的信息进行比较。如果匹配，则成功地完成了注册处理。

网页提示用户呼叫所提供的电话号码以接入注册服务器26，并且一旦连接上就利用他们的电话终端输入唯一的代码数据(例如，个人识别号码(PIN)，或者用用户自己的预定PIN补充网页所提供的代码来提供唯一代码)。通过可经由网页提供的任何合适的手段(例如，通过其视觉和/或音频内容)，向用户通知所需电话号码和PIN。

在本发明的提供的电话号码协助注册处理的实施方式中，仅在用户利用电话号码连接到远程主机之后，计算机终端才会被发送用户要输入的PIN信息。在这种情况下，用户保持不挂机直到其接收到PIN信息，并且他们能够利用其电话作为输入装置(通过按下键或拨打适当的号码等)向注册服务器提供PIN。在本发明的一种实施方式中，PIN用来唯一地识别电话终端和计算机终端的关联。另选的是，可以另外唯一地识别电话终端和计算机终端的用户。

假定电话终端38不能将其主叫线路标识提供给注册服务器26。例如，无法跨电话链路44将电话终端36的CLI发送到注册服务器26。

为了能够确定电话终端36的标识并将其与特定计算机终端38相关联，注册服务器26采用了由与能实现CTI的交换装置10的CTI链路30提供的功能。这是由建立了对交换装置10的CTI监视(例如，对交换装置10的一个或更多个或所有的输出(诸如端口43)的CTI监视)的注册服务器26实现的。

当远程用户拨电话号码来接入注册服务器26时，该呼叫经由交换装置10的端口43进行传递。然后，对交换装置10的CTI监视产生与经由CTI链路30而中继到注册服务器26的电话呼叫有关的附加信息。该附加信息使得电话终端36的标识能够被唯一地确定，并且识别交换装置10所使用的输出端口43，以将由电话终端36进行的电话呼叫转接到注册服务器26。在传统的电话环境中，唯一地识别电话终端36的信息包括其CLI，而在本发明的另选实施方式中，可提供唯一地识别电话终端的物理地址的其它信息。

可以通过CTI链路检测其它附加信息，例如可用于触发何时启用安全特征的事件。作为一实施例，在一种实施方式中，注册服务器26还检测何时经由电话卡46接收到了电话呼叫(注册服务器26还可检测何时输入了代表唯一的代码信息的数据)。这使得能够将合适的超时计数器放置在适当的位置作为安全措施。

本发明的一种实施方式通过要求用户再输入在其已经输入初始代码之后产生的二次代码来补充该处理。该二次代码显示在计算机终端上，用户再次重复数据输入处理以提高注册处理的安全性。

注册服务器26对从与交换装置10的CTI接口接收的信息(包括唯一地识别电话终端38的信息，诸如其的CLI)以及用户利用电话终端作为输入装置提供的、注册服务器经由电话卡46接收的信息(诸如PIN)进行处理。所接收的信息被处理并与从数据库28检索的信息进行比较，以注册电话终端36和计算机38的关联(另外，在某些实施方式中用以唯一地识别电话终端36和计算机终端38的用户)。可根据本领域技术人员所公知的任何适当的验证处理来执行所接收的信息与所存储的信息的匹配。

针对图2所描述的本发明的实施方式示出：在交换装置10和注册服务器26之间仅示出了一个电话链路44。事实上，系统的吞吐量有可能需要同时进行多个注册(并且可能需要多个“链路”)。在本发明的这种实施方式中，附加信息还可识别用于建立与注册服务器的电话链接的交换装置10的输出端口。这使得在该电话链路上接收的PIN信息和经由与交换装置10的CTI链路30接收的唯一终端识别信息能够关联。

在一种实施方式中，附加信息包括通过系统的CTI接口发送的指示正确端口的硬件信息，例如，如果交换装置10包括与北电网络的MeridanPBX设备一致的类型的PBX，则可以提供终端号(TN)，那么附加信息还将包括哪个物理TN有线连接到注册服务器26上的各单独端口。在本发明的本实施方式中，注册服务器26还将保留关于哪个TN与哪个注册服务器端口相关联的信息。向注册服务器通知正在使用PBX上的哪个TN来传递呼叫(经CTI链路30)，并使用查找表来查明能够期望呼叫位于注册服务器的哪个端口上。这使得注册服务器能够将正确的CLI与正确的呼叫结合。

因此，通过向计算机终端发送电话号码和唯一的代码信息这两者，并使用通过呼叫电话号码而建立的电话链路将代码号提供给注册服务器26，注册服务器26能够从与交换装置的CTI链路中识别出用于建立电话链路的电话终端的标识，并能够在注册服务器沿着该电话链路接收到代码时把代码被发送至其的计算机终端与该电话终端相关联。

注册处理还可参考所存储的信息，来确认所接收的信息与为计算机终端和/或电话终端而存储的信息是否匹配。另外，如果代码是对用户来说唯一的PIN，或者如果除了由注册服务器26发送到电话终端36的用于将电话终端和计算机终端相关联的唯一代码，用户还输入了他们自己的PIN信息，则可使用PIN信息将特定用户与电话终端36和计算机终端38的关联相关联。

然后，注册服务器能够知道计算机终端38的标识(由于其具有要递送网页内容的终端地址)，并将计算机终端38与电话终端标识(CTI链路提供该信息)相关联。只要被传递到网页的代码与经由电话卡46从用户的电话终端36接收的代码相匹配，注册服务器就能够将用户的计算机终端38与他们的电话终端36相关联。

在本发明的一个实施方式中，电话链路44包括不支持CLI的基群速率连接(PRI)。注册服务器能够使用经由CTI接口30传送的信息来识别PRI内的哪个信道正用来传递呼叫。

另选的是，可以经由CTI接口30将经由交换装置10发送到注册服务器26的注册请求进行排队。在本实施方式中，请求被分成适当的时间帧，因此可以有足够的时间来识别哪个CLI与哪个传递的呼叫相关联。由于与处理注册的时间长度相比，处理每个请求的时间帧相对较短，所以注册服务器26同时有效地处理多个请求。

在本发明的另一实施方式中，如果按时间帧来分离所述请求不现实，则可针对一具体注册服务器26(根据分配给各呼叫的拨号识别服务(DNIS)，可设置一个或更多个注册服务器)，根据要呼叫的接入号码的拨号识别服务来分离所述请求。例如，可以向将交换装置10连接到注册服务器26的PRI 44给出一数字范围(例如，200个数字，如XXX000至XXX099)。经由CTI接口30发送控制信息的第一注册服务器26在交换装置10处对呼叫进行排队。第一注册服务器26分配与注册服务器(其可以是或者可以不是另一注册服务器)相关联的特定DNIS。呼叫然后被转接到与该特定DNIS相关联的注册服务器。通过特定DNIS来接收呼叫的注册服务器26利用该信息将始发电话终端与经由CTI接口30接收的CLI信息相关联。

在本发明的另一实施方式中，在网页的内容中向用户呈现一定范围的号码，并且该用户对一特定号码进行呼叫，从而产生DNIS信息。然后，CTI接口30将经PBX 12接收的DNIS信息与CTI接口30所提供的其它附加信息一起中继到注册服务器26。这样，注册服务器能够将特定呼叫通过其而到达的DNIS(其提供唯一的代码信息)与通过CTI接口30接收的CLI信息相关联。

在本发明的上述实施方式中，电话链路44可包括任何适当的VoIP链路(例如，h.323干线链路)。在一另选实施方式中，电话终端改为形成包括多个逻辑通信链路(经由交换装置10)的连接(例如，在针对多个网络接口卡划分连接的情况下，每个都具有唯一的物理地址(例如，介质访问控制(MAC)地址))。在这种实施例中，在通过CTI接口30发送到注册服务器的附加信息将包括能够唯一地识别用户的电话终端36的实际物理地址(或多个地址)。

本领域的技术人员应该理解，上面提到的电话终端36可包括固定装置或便携式装置，并且电信链路16可包括无线段(例如，蓝牙连接、IR连接、移动电话连接、WI-Max连接等)。类似地，计算机终端38可包括固定装置或便携式装置，并且通信链路48可包括无线段(例如，蓝牙连接、IR连接、移动电话连接、WI-Max连接等)。在本发明的一些实施方式中，电话可与另一装置(包括计算机终端38)集成。

本领域的技术人员容易想到在上文对本发明实施方式的详细说明中描述的特征的许多等价物和修改。因此，本发明的范围应该由所附权利要求解释，而不是由上文描述的具体实施方式解释。

除非上下文清楚地另外要求，否则在整个说明书和权利要求书中，词语“包括”等应被理解为包括在内的意思，而与排他或穷尽的意思相反，也就是说，其为这样的意思：“包括，但并不限于”。

于此将以下重复的摘要正文并入说明书中：

在计算机电话集成环境中，一种用于与计算机终端的标识相关联地注册电话终端的标识的方法和系统，该方法包括以下步骤：将用于接入注册服务器的电话号码和个人识别号码(PIN)发送到计算机终端；通过呼叫发送到计算机终端的电话号码，在电话终端和所述注册服务器之间建立通信链路，所述通信链路被能实现CTI的交换装置至少一次切换成连接到所述注册服务器；在所述能实现CTI的交换装置处确定包括唯一地识别发起呼叫的电话终端的信息的附加信息；将来自能实现CTI的交换装置的所述附加信息沿着与连接电话终端和注册服务器的通信信道分立的通信信道发送到注册服务器；在注册服务器处，处理附加信息以确定能实现CTI的交换装置中的发起所接收的呼叫的端口，并唯一地识别发起呼叫的电话终端；从所述端口接收使用电话终端输入的PIN数据；如果所接收的信息与所存储的信息相匹配，则处理所接收的PIN数据和附加信息，以将电话终端与计算机终端相关联；以及在匹配的情况下，与该计算机终端的标识相关联地注册电话终端的标识。