改进的多级桌上游戏装置及方法

摘要

本发明涉及一种改进的多级游戏桌(100)和进行三维游戏，例如台球的方法，其中改进(136)包括游戏件的上面级的变化而无需使用移动部件。还教导了针对游戏表面和游戏件控制的进一步改进，这样就可以改进任意游戏比赛并且可以提高挑战的游戏者的技巧和游戏比赛。

说明书

相关申请

本申请要求相同发明人在2004年6月25日提交的美国临时申请60/583,194的优先权，并且该临时申请整体引入作为参考。

背景技术

本发明涉及用在例如桌上游戏例如台球的比赛中的改进的多级桌上游戏装置和方法。在美国专利6,712,710中公开了几种形式的这种装置和方法。在美国专利6,712,710中显示的装置是用于台球的多级游戏，该多级游戏台球具有两个或更多大体水平的游戏件支撑游戏表面或以堆叠关系支撑的级，它们彼此间隔足够远以允许游戏者接近下表面以沿着所述表面向游戏件施加运动。每个表面可以具有一个或多个件接收袋。管道在袋之间临近表面处延伸以提供这种临近表面之间的路径。在具有三个或更多游戏表面的装置的一种形式中，与袋在中间游戏表面相连的管道提供了从该中间表面向上和向下的路径。这些管道包括导板，导板与进入与这些管道对准的袋中的件相互作用，从而将件导引至较高表面或较低表面，而这除了其它因素之外取决于件的速度。美国专利6,712,710中公开的设备提供了挡板或所谓的“射板(shooter)”：移动部件可操作以辅助台球从一个比赛级上升或下降至另一个比赛级。这种挡板置于连接游戏表面的管道中。所希望的是这种游戏桌保留多级比赛操作而消除移动部件的需要。

发明内容

概括地说，在此显示的装置是用于台球或类似游戏的改进多级游戏，所述多级游戏具有两个或更多大体水平的游戏件支撑游戏表面或以堆叠关系支撑的级，它们彼此间隔足够远以允许游戏者接近下表面以沿着所述表面向游戏件施加运动。每个表面可以具有一个或多个件接收袋。管道在袋之间临近表面处延伸以提供这种临近表面之间的路径。在具有三个或更多游戏表面的装置的一种形式中，与袋在中间游戏表面相连的管道提供了从该中间表面向上和向下的路径。这些管道包括导板，导板与进入与这些管道对准的袋中的件相互作用，从而将件导引至较高表面或较低表面，而这除了其它因素之外取决于件的速度。

下文显示的装置和方法包括对美国专利6,712,710中公开的装置和方法的多个变化或改进。首先，管道的形状是曲线形状范围中的一种，并且最大体为螺旋形。管道后壁的形状首先制成为明显弯曲的下部分，然后为浅弯曲的上部分，两者都节省空间并且对游戏件提供更好的向上加速而不需要使用移动部件。此外，在曲线管道形状中包括的过渡斜坡还排除了对于任意移动部件的需要以能够级别过渡。使用在此提供的改进的管道，在中间级中不再需要游戏件加速挡板或射板。

管道的配置、尺寸和形状也被改进以增强性能。每个这种管道的后壁都被扩宽以使游戏件的容许射角最大。管道后壁的侧部沿每个方向倾斜大约15°，这样与侧面倾斜15度或更小的游戏件就直接击打后壁并且更可能向上进入紧邻的更高级。所述另一种方式，管道的背面设计成所述15度偏心击中可以呈现对管道后壁的正切冲击。

在游戏表面上，在袋处围绕袋的表面上提供了加速器板。加速器板由光滑的低摩擦材料例如塑料、金属等制成。每个板朝相关的袋略微倾斜(在大约+3至-3度的范围内)。在用于台球游戏的优选实施例中，在游戏者尝试适度挑战性的游戏时使用大约1度的正角。负角会改变游戏，因为游戏件趋于更容易地改变级。大约1度的正角会抑制运动，因此防止球或其它游戏件由于外来运动(例如桌作为整体的振动)而自发地进入袋中。此外，所述的1度的角度提供了微小斜坡，该微小斜坡具有辅助向上的级变换的效果。每个加速器板围挡袋的开口嘴。另外，加速器板可以具有略微圆锥形的形状，这种形状趋于将游戏件导引进入相关袋的中心区域。加速器板的角度和微小圆锥形的形状与加速器板的光滑表面(相对于可以罩盖有毛毡或类似材料的游戏表面的剩余部分的较高摩擦表面而言)一起组合以导引游戏件并且使游戏件在件到达朝相关的袋移动的加速器板时加速。这种加速的提高改进了游戏件在以较高速度在中间表面处进入袋中时向上移动而非向下移动的能力。在游戏者更柔和地击中游戏件的情形中，游戏件沿管道向下移动。总体效果是形成可以改善和发展游戏者技巧的游戏装置。

更多改进包括在袋处提供管道的悬垂物；这种管道上部区域朝邻近的游戏表面延伸，从而更好地控制游戏件并且防止它们向上飞起并飞离桌。在除最高级或最低级处的级上的管道悬垂物还包括从悬垂物朝游戏表面向下延伸的附加件导板，该附加件导板可操作来导引比赛件。

通过添加“导向器”区域，同样改进了紧邻袋的区域：导向器区域由延伸的塑料(等)部件提供在袋边缘处。导向器区域从游戏表面以大约45度延伸，具有大约3/4英寸的宽度并且向下朝孔的开口倾斜。导向器区域辅助导引比赛件在件从管道壁中的游戏件导向器下降时比赛件的弹跳，并且特别地降低比赛件从多级游戏的最高比赛级下落到最低比赛级而不会在中间级上退出的可能性。借助于导向器区域，孔所在的桌的角落就位于比游戏件导向器上的升高的凸起低大约0.1″处。在比赛件下降到袋区域中而没有接触游戏件导向器上的凸起时，大约45度低的导向器区域辅助使游戏件向上反弹回到最近的游戏表面上而不是击打无斜面游戏表面边缘并且以能够继续下落至较低级的这种方式偏转。

对游戏表面的改进包括可翻转的设计-游戏表面本身可以翻转，使顶部变成底部，并且使底部变成游戏表面。在优选实施例中，底表面包括蜂巢设计，它除了提供游戏件可以置于其上的表面之外，还向游戏表面提供了结构完整性。在另一个实施例中，游戏表面可以通过与游戏表面中的一些或全部齐平配合并且罩盖游戏表面中的一些或全部的低摩擦材料的可插入薄层进行改进。这种可插入薄层改变表面特性，允许进行游戏例如曲棍球以及使用具有不同于基本球形形状的游戏件。

更多改进包括使用杆或其它装置来向游戏件施加运动，其中这种杆的长度大于30(三十)英寸。

另外提供的是游戏桌的无工具装配和拆卸。模制的配对定位销和接收区域与卡扣连接器允许在人手的导向压力下的卡扣装配。

附图说明

图1是显示本发明的当前优选实施例的三级桌上游戏装置的示意透视图。

图2是图1中装置的示意侧面剖视图，显示了球从较高级到较低级的运动。

图3是图1中装置的示意侧面剖视图，显示了球从较低级到较高级的运动。

图4是显示球从最高级向较低级移动的放大示意部分侧面剖视图。

图5是显示球从较高级到达到较低级上的放大示意部分侧面剖视图。

图6是显示球从中间级朝较低级运动的放大示意部分侧面剖视图。

图7是球从较高级到达较低级的放大示意部分侧面剖视图。

图8是显示球离开最低级并且向下朝贮存器移动的放大示意部分侧面剖视图。

图9是显示球离开较低部分并且朝较高部分移动的放大示意部分侧面剖视图。

图10是显示球从较低级向上朝中间级移动的放大示意部分侧面剖视图。

图11是显示球离开中间级向上朝较高级移动的放大示意部分侧面剖视图。

图12是显示球向上朝较高级移动的放大示意部分侧面剖视图。

图13显示袋和连接较低级、中间级和较高级的管道的示意侧面剖视图。

图14是显示袋和与具有扩宽的接收角的相连管道的示意部分俯视图。

图15是图13中所示结构的示意横向剖视图。

图16是袋和用于容纳较低级、中间级和较高级表面的管道的示意透视分解图。

图17是与图1类似的示意透视图，但是具有两个而非三个比赛级。

图18是球杆、主球和一套比赛球的示意平面图。

图19是与图1类似的示意透视图，但是具有四个比赛级。

图20是在每个角袋上具有加速器板的游戏表面的示意透视图。

图21是加速器板之一的透视平面图。

图22是加速器板之一的侧视图。

图23是改进装置的示意透视图，其中游戏表面可以翻转以提供多个用于玩附加类型游戏的表面。

图24、25和26是球导板的透视图。

图27是在袋处一部分装置的示意横截面透视图。

图28显示了优选实施例的未装配的情形。

图29显示了可移动的板，在此命名为内管道表面中的游戏件导向器。

图30显示了桌和管道的无工具连接特征。

具体实施方式

图1至图16、图18、图20至图22和图24至28显示了本发明的当前优选的三级实施例。尽管涉及可移动的游戏比赛件的其它游戏也预期包括在本发明的范围中，但是所描述的桌上游戏为台球。桌上曲棍球是可选实施例，它需要切割光滑塑料或纸板/粗纸板的低表面摩擦的插入物来配合游戏表面。当前优选实施例包括一个或多个可翻转的游戏表面，如图23和图28中所示。

在所进行的桌上游戏为台球的情形中，游戏件(在此被称为“比赛件”或“游戏比赛件”)相应地大体为球形(在此称为“球”)。游戏者利用装置例如球杆和主球来击打比赛球，从而使比赛球进入游戏表面的角落处的袋(游戏件接收区域)。在每个角落对准的袋通过大体直立的管道136彼此相连。在最高级和中间级的袋之间的管道136允许球从较高级向下朝中间级移动并且从中间级向上朝最高级移动。在中间级和较低级的袋之间的管道允许球沿任一方向在较低级和中间级之间移动。应当指出，中间级处的所有袋连接到向上延伸至最高级的管道上，并且连接到向下延伸至最低级的管道上。从中间级进入这样一个袋中的球或其它游戏件能够由于向那个球施加的速度而可选地向上或向下移动。如果球移动得足够缓慢，它就会向下进入最低级。如果球具有足够的速度，它就会向上移动到最高级。对于最低级也是如此，其中高速球能够向上移动，而低速球将从袋向下朝贮存器或收集器移动。

图2显示了球向下的移动，而图3显示了球向上的移动。图4至图12是更特别地显示球在往返于袋中的各条路径上移动的放大图。

图20至图22特别显示了在表面34的每个角落袋前面提供的加速器板140。如上所述，加速器板具有光滑的低摩擦上表面；当球离开覆盖有较高摩擦材料例如毛毡的游戏表面34的主要部分并且到达低摩擦加速器板上时，球将趋于朝袋加速。另外，每个加速器板向上朝与其相连的袋略微倾斜，它还趋于进一步控制球的运动，防止非故意的朝袋的滚动，并且辅助“爬斜坡”从而辅助朝较高的游戏表面运动。加速器板也可以略微为圆锥形或槽形以趋于将缓慢移动的球朝袋的中心导引。

如图27和图20中所示，导向器区域150临近一侧上的袋缘或嘴和另一侧上的加速器板。导向器区域150具有在袋缘处的延伸塑料(等)部分。导向器区域从游戏表面以大约45度延伸，具有大约3/4英寸的宽度并且向下朝孔的开口倾斜。导向器区域辅助导引比赛件110在件从管道壁中的游戏件导向器148下降时的弹跳，并且特别地降低比赛件从多级游戏的最高比赛级下落到最低比赛级而不会在中间级上离开的可能性。借助于导向器区域150，袋孔所在的桌的角落就位于比过渡斜坡152低大约0.1″处。在比赛件下降到袋区域中而没有接触过渡斜坡152时，大约45度低的导向器区域150辅助使游戏件110向上反弹回到最近的游戏表面上而不是击打在无斜面游戏表面边缘并且以能够继续下落至较低级的这种方式偏转。

图13和图16更好地显示了从侧面观察时管道136的形状；每个管道的下部132大体为曲线，然后围绕相对小的半径弯曲以形成相对明显的弯曲部，然后上部134围绕更大的半径弯曲以形成通向紧邻的更高比赛级的相对较浅的弯曲部。管道的这种配置有助于迅速推动的球从下表面向临近的较高表面的向上运动。在优选实施例中，尽管也可以采用其它改进的螺旋或曲线形状，但是管道的几何形状基本为螺旋形。另外，在曲线或螺旋管道形状中包含过渡斜坡152，从而消除了对于实现游戏件在比赛级之间可控过渡的移动部件的需要。

同样如图13和图16中最佳显示的那样，提供了唇部或保持部或悬垂物146以在每个袋的入口前面悬垂。悬垂物146的长度在从大约0.5到2英寸的范围内。特别是，当球迅速地向上推动并且离开袋而落到游戏表面上时，悬垂物放置成防止球的过度向上运动，这种向上运动可能导致球离开游戏表面。图10和图12特别地显示了这一点。在优选实施例中，中间级上部(overhand)的下侧具有一个或多个肋145(参见图10)。这种肋形成升高凸起(高度大约为0.08英寸)的图案，该图案可以提供球导向和控制。

图14特别显示了在从顶部观看时管道的形状(穿过图15中A-A的顶部横截面剖视图)。侧壁以微小的角度从袋开口朝相连管道的后壁向外延伸。管道的后壁比袋的开口要宽。侧壁在优选实施例中以大约15°的角度扩张，不过角度可以增大至大约30度，这取决于期望的比赛动作。该优选实施例允许球以与一侧或另一侧以大约15°或更小的角度经过袋开口，避免与侧壁接触而与后壁形成直接初始接触。这提供了球到达紧邻的较高级所需能量的最大守恒。

图29显示了游戏件导向器148的优选实施例，游戏件导向器148是挤压卡扣到管道136的上部134的内部弯曲的可移动的塑料部分。所述游戏件导向器148辅助将球或其它比赛件110导引至弯曲背面的中心，如图4和图5(游戏件导向器148b的可选实施例)所示，因此就将弹跳减小到最低并且促进游戏件路径平滑地遵循管道的弯曲。游戏件导向器148的可移动方面和所选的形状允许未装配的管道136的嵌套联接，如图28中所示。附加的球导引结构(游戏件导板149)显示在图24、25和26中。

如从图16、29和30中很容易看到的，本发明的比赛桌允许“无工具的”构造，具有可联接对准和结构固定元件。图29显示了定位销138的放大图，以及用于所述销138b的容纳槽显示在图27中。另一种能够无工具的构造是同样在图15和29中显示的卡扣连接件154。

图17显示了两级型101并且图19显示了超过三级型103。由于管道结构的模块化，可以将级数提高或调节为任意期望的比赛环境。

此外，例如可伸缩性减小为微型尺寸也是该设计中固有的。

这种不同的尺寸可以包括在此教导的所有结构或是结构的任意组合。虽然可以使用手或任意设备向游戏比赛件施加运动，但是图18显示了可以用于台球的杆。所述杆可以增加尺寸但是由于两个可联接的部分而仍然是便携的。优选实施例包括由两个部分组装的长度为36英寸的杆。优选实施例包括作为杆的台球球杆，并且包括作为比赛件的台球。球形比赛件的尺寸范围可以大至实际尺寸的台球(2.25英寸直径)，小至球轴承(在0.375英寸直径的级别)，且优选实施例中的优选尺寸为大约1.5英寸直径。比赛件的材料可以是树脂、橡胶、塑料、玻璃、泡沫塑料甚至如果需要的话可以为木头或金属。比赛件可以为盘形，例如可以用于桌上曲棍球，或是期望的游戏比赛建议的任意其它所选形状。

游戏表面本身可改变地变化。游戏表面本身可以是翻转的102(参见图23)，使顶部变为底部，并且使底部变为游戏表面。在优选实施例中，底表面包括蜂巢设计，它除了提供游戏比赛件可以置于其上的表面之外，还对游戏表面提供了结构完整性。在另一个实施例中，游戏表面可以通过与游戏表面中的一些或全部齐平配合并且罩盖游戏表面中的一些或全部的低摩擦材料的可插入薄层进行改进。这种可插入薄层改变表面特性，允许进行游戏例如曲棍球以及使用具有不同于基本球形形状的游戏比赛件。此外，游戏桌的尺寸可以从小的旅行尺寸缩放至并非用来便携的更大的尺寸。另外，游戏桌可以为模块化构造，允许使用者按照希望添加或减少层。