内容交付装置、用户终端设备和免除管理方法

摘要

内容交付装置(11)，当用户终端设备(13)经由网络(12)输出内容交付请求时，利用加密密钥对请求的内容进行加密，向它添加查看期限以便采用下载格式把它交付给请求源，并且在该查看期限内，响应来自用户终端设备(13)的查看请求，交付查看密钥。用户免除管理部件(112)监控用来通知由于发生故障而不能交付查看密钥的故障信息，从该故障信息中抓取交付禁用期限，指定其查看期限于该交付禁用期限重叠的内容的交付目的地用户，并且向指定用户发布指定了免除期限的免除权利。合同期限处理部件(114)管理该免除权利，并且当用户终端设备(13)输出基于该免除权利的查看权利时，允许在该免除权利设置的免除期限内查看。

说明书

技术领域

本发明涉及内容(content)，经由通信线路为用户端的终端设备执行诸如视频之类的内容交付服务的内容交付装置，接收该交付服务的用户终端设备，故障发生时用于免除不能进行查看的免除管理方法，以及实现该管理方法的计算机程序。更具体地，本发明涉及在设置内容有效性的期限内发生故障时的免除(relief)技术。

背景技术

使用诸如宽带之类的网络的下载类型的视频内容交付服务，利用指定的加密密钥对内容进行加密，以便把它交付给请求源的用户终端设备，并且响应查看期限内的查看请求交付解密密钥。从而该交付服务可以对加密内容进行解密，并再现到用户终端上。在此类系统中，主要使用以下情况或其组合情况作为查看服务形式：

在固定时限(例如一个月)内并且在规定范围内，用户可以任意查看内容的服务；

每当用户选择要查看的内容时，用户都需要付费的服务；

用户指定查看次数并且依照指定的次数查看该内容的服务；

每当用户查看内容时用户都需要支付规定费用的服务；以及

用户指定时限并且可以在该时限内查看许多次的服务。

可以把上面描述的服务形式分成两种形式，一类限制查看次数，一类允许通过指定时限进行查看。

顺便地，在提供内容交付作为服务的上述系统中，考虑到下述情况，即，系统或网络发生故障的情况，最好采用某种形式为用户提供补偿(以下将该补偿称为用户免除)。

通常，常规用户免除方法会预先以合同形式达成一致，当系统或网络发生故障时，免除服务提供商对用户负有的责任。

然而，当在用户希望的时间范围内发生故障时，带有限期的查看服务会引起问题。亦即，在此类情况中，尽管用户自己多少有些责任，但是用户往往会错过查看时机。当用户没有时间在查看时限内查看该内容时，用户会极度抱怨，从而该情况会在服务提供商和用户之间造成纠纷。就像上述情况一样，当用户不能接收预期的服务时，服务提供商需要承受向每个用户道歉的额外费用和责任，以避免用户的不满和失去对服务提供商的信任。作为一项服务内容，该问题是由用户没有足够的免除方法引起的，并且需要尽快解决该问题。

日本专利申请KOKAI公布号2004-350150公开了此类内容交付装置的详细内容以及其用户终端设备的操作方式。

此外，日本专利申请KOKAI公布号2004-323238公开了内容交付系统中的查看质量降级时有关免除方法的发明。然而，该交付系统采用流方式交付内容，并且根据查看质量方面的降级情况免除内容，所以其查看过程与需要下载加密内容并且查看时需要解密密钥的本发明的交付系统的查看过程完全不同。

发明内容

本发明的目的是提供内容交付装置，用户终端设备以及免除管理方法，即使在查看期限内发生故障并且用户不能在该查看期限内查看内容时，该方法仍有能力采取措施消除用户的不满，因此，可以消除用户的不满，保护服务提供商的信心，消除额外费用和责任，并且可以实现具有满意服务的操作。

关于本发明的内容交付装置，当用户终端设备经由网络请求内容交付时，对请求的内容进行加密，在管理查看期限的同时把它交付给请求源，以及响应来自该用户终端设备的查看请求，交付查看许可信息以对加密内容进行解密，该装置包括以下配置：管理装置，用于管理不能交付查看许可信息的交付禁用期限；用户指定装置，指定其查看期限与交付禁用期限重叠的内容的交付目的地用户作为要免除的用户；免除权利发布装置，向被免除的用户发布指定了免除期限的免除权利，以通知相应用户终端设备该发布；以及免除权利管理装置，以该免除权利为基础，当用户终端设备输出查看请求时，管理该免除权利，从而只在设置成该免除权利的免除期限内交付查看许可信息。

关于本发明的用于内容交付系统的用户终端设备，响应用户的操作，经由网络向内容交付装置输出内容交付请求，响应该交付请求存储来自该交付装置的由该交付装置加密的带有查看期限的内容，响应该查看期限内的查看请求，通过接收对内容交付装置交付的加密内容进行解密的查看许可信息对存储的内容进行解密，并且当内容交付装置管理不能交付查看许可信息的交付禁用期限时，指定其查看期限与交付禁用期限重叠的内容的交付目的地用户作为要免除的用户，向该用户发布指定了免除期限的免除权利，并通知相应的用户终端设备发布了免除权利，该设备包括：展示装置，用于展示免除权利的发布通知；以及免除权利运用装置，根据来自该用户的输入指令，向内容交付装置输出基于该免除权利的查看请求。

关于本发明的内容交付系统的免除管理方法是系统使用的免除方法，当用户终端设备经由网络请求内容交付时，对请求的内容进行加密，在管理查看期限的同时把它交付给请求源，响应来自该用户终端设备的该查看期限内的查看请求，交付查看许可信息以便对加密内容进行解密，该方法包括：管理不能交付查看许可信息的交付禁用期限；指定其查看期限与交付禁用期限重叠的内容的交付目的地用户作为要免除的用户；向被免除的用户发布指定了免除期限的免除权利，以通知相应用户终端设备该发布；以及以该免除权利为基础，当用户终端设备输出查看请求时，管理该免除权利，从而只在设置成该免除权利的免除期限内交付查看许可信息。

将在下面的描述中阐述本发明的附加优势，并且根据该描述，本发明的附加优势是明显的，或者通过实施本发明，可以体会本发明的附加优势。借助于下文特别指出的工具和组合，可以实现并获得本发明的优势。

附图说明

编入该描述并构成该描述之一部分的附图说明本发明的实施方式，并与上面给出的一般描述和下文提供的实施方式的详细描述一起解释本发明的原理。

图1是一个典型框图，说明关于本发明的内容交付系统的一个实施方式的配置；

图2是一个典型概念图，用于解释图1所示的交付系统出现系统故障时的免除方法；

图3是一个典型流程图，表示图1所示的交付系统使用的用户免除管理部件的处理流程；以及

图4是一个典型流程图，表示图1所示的交付系统使用的合同期限处理部件的处理流程。

具体实施方式

以下参照附图详细描述本发明的实施方式。

图1是一个框图，表示关于本发明的内容交付系统的配置。在图1中，交付系统包括内容交付装置11，通信线路12和用户终端设备13。

内容交付装置11包括：用户信息管理部件111，用户免除管理部件112，用户请求接受部件113，合同期限处理部件114，查看密钥存储部件115，内容存储部件116，加密处理部件117以及交付处理部件118。

用户信息管理部件111管理用来确定与用户订立的内容查看条件的合同条件信息，而不是用来指定用户终端设备13输出请求时的对应用户的用户信息。这里，用户请求的查看期限信息作为合同条件信息的必要条件。

用户免除管理部件112包括：故障信息监控部件A1，故障免除处理部件A2以及免除权利发布部件A3。监控部件A1接收诸如来自管理程序或其它有关系统的系统故障和通信线路故障之类的故障的故障发生信息，如期限和地点。免除处理部件A2根据该故障发生信息指定将要免除的用户不能接收任何服务的免除期限(时间)，并且分析信息管理部件111的管理信息以便抽取该免除期限内的对应用户。发布部件A3把该免除期限(时间)的免除权利信息添加到有关抽取的用户的注册信息中(发布免除权利)，同时，通过交付处理部件118向相应的用户终端设备13交付用来表示免除权利发布的免除权利信息。当收到来自相应用户的免除请求时，发布部件A3接受该免除请求，促使信息管理部件111更新其管理信息，以便与免除相符合。

请求接受部件113接受来自用户终端设备13的下载请求(包括内容的选择信息和查看期限)、查看请求和免除请求，以便从信息管理部件111中抽取相应信息，并对照诸如用户终端设备13发送的ID和密码之类的身份验证信息进行检查，以确定该用户的访问许可的适当性。如果允许访问，则请求接受部件113通知期限处理部件114用户信息和表示访问资源的请求内容的信息(以下称为访问信息)，以转变处理。如果不允许访问，则请求接受部件113通知访问资源该事实，以便终止一系列处理。

期限处理部件114包括查看期限管理部件B1和免除权利管理部件B2。期限管理部件B1接受来自请求接受部件113的访问信息，如果访问信息与下载请求有关，则借助于信息管理部件111确定是否有相应用户，如果有相应用户，则登记请求下载的内容信息及其查看期限作为其用户信息。如果没有相应用户，则期限管理部件B1登记该用户作为第一个新用户。为了处理下载请求，期限管理部件B1从内容存储部件116中读出相应内容，借助于加密处理部件117利用规定的查看密钥对该内容加密，并由交付处理部件118交付给该访问资源的用户终端设备13。

期限管理部件B1接受来自请求接受部件113的访问信息，如果该访问信息为查看请求，则从信息管理部件111中抽取相应用户的查看期限信息，并且通过对照当前日期和时间进行检查，确定查看的适当性。这里，如果该查看请求是第一个请求，则期限管理部件B1更新信息管理部件111的信息，目的是以经过更新的信息为基础对查看期限进行倒计数。作为适当性确定的结果，如果允许查看，则期限管理部件B1转移到请求接受部件118，以便交付查看密钥。如果不允许查看，则期限管理部件B1通过请求接受部件113通知访问资源该事实，以便终止一系列处理。

期限处理部件114包括免除权利管理部件B2。当基于来自请求接受部件113的免除权利接收访问信息时，免除权利管理部件B2以该访问信息为基础，从信息管理部件111中抽取相应用户的免除权利信息，并且对照当前日期和时间进行检查以便确定查看的适当性。这里，如果该查看请求是第一个请求，则期限处理部件114更新信息管理部件111的免除期限信息，目的是以经过更新的期限信息为基础对免除期限进行倒计数。作为确定结果，如果允许查看，则免除权利管理部件B2促使交付处理部件118执行查看密钥的交付处理。如果没有抽取到免除权利信息，则期限管理部件B1通过请求接受部件113通知访问资源该事实，以便终止一系列处理。

密钥存储部件115存储用于查看的密钥和交付加密内容的交付条件，其中密钥是为了根据交付目的地进行解密而生成的。

内容存储部件116存储为交付而准备的大量内容，并读出用户请求下载的内容，以便发送到加密处理部件117。加密处理部件117接收来自密钥存储部件115的查看密钥，随后对输入内容进行解密。

当期限处理部件114接受下载请求时，交付处理部件118接收来自加密处理部件117的加密内容，把它交付给请求源的用户终端设备13。当期限处理部件114接受查看请求信息时，交付处理部件118从密钥存储部件115中抽取与该交付内容相对应的查看密钥，把它交付给该访问资源的用户终端设备，并且接收来自免除管理部件112的免除权利信息，把它交付给相应用户的用户终端设备13。

另一方面，用户终端设备13包括：用户操作输入部件131，访问处理部件132，交付信息接受部件133，内容存储部件134，查看密钥记录部件135，查看处理部件136，内容展示部件137以及免除权利展示部件138。

操作输入部件131用于接受下载请求、下载内容的查看请求以及依赖于用户的免除权利的免除请求的输入操作。当接受上述请求的这些输入操作时，操作输入部件131通知访问处理部件132上述请求。

当收到请求通知时，访问处理部件132经由通信线路12访问内容交付装置11，以展示诸如ID和密码之类的身份验证信息，当允许该访问许可时，通知相应的请求信息。

信息接受部件133接受内容交付装置11的交付处理部件118交付的内容、查看密钥和免除权利信息。如果交付的信息为表示内容的信息，则信息接受部件133把它存储到内容存储部件116中。如果交付的信息为表示查看密钥的信息，则信息接受部件133把它存储到与用户终端设备11相连的密钥存储部件135[包括信息记录介质(HDD、DVD-RAM、DVD-R/W、DVD-R和诸如SD卡之类的IC)及其驱动设备]中。如果交付的信息为免除权利信息，则信息接受部件133通知免除展示部件138该事实，以便展示已经为该用户发布免除权利这一事实。

上述实施方式可以存储全部密钥查看信息，然而，在生成查看密钥时，如果使用有关用户终端设备方面的适当标识信息，则该实施方式可以只存储不同于该标识信息的那部分信息，并且在查看内容时组合该查看密钥。

查看处理部件136响应来自用户的查看启动命令，向内容交付装置11输出查看请求，获取密钥存储部件135中存储的查看密钥，以及内容存储部件134中预先存储的需要下载的加密内容，以便用查看密钥对加密内容进行解密。

其中，内容存储部件134为其内部或外部连接的信息记录介质(HDD、DVD-RAM、DVD-R/W、DVD-R和诸如SD卡之类的IC)及其驱动设备，预先存储需要从内容交付装置11中下载的某些或全部加密内容。

当从内容交付装置11一边发布免除权利并通知相应用户该事实时，用户终端设备13在其屏幕上以适当方式展示发布的免除权利。当用户基于发布的免除权利发出查看请求时，用户终端设备13向内容交付装置11发送基于该免除权利的查看请求。

展示部件137接受由查看处理部件133解密的内容信息，以便在诸如TV接收机之类的设备上进行展示。

以下根据上述配置描述有关本发明的内容交付系统的操作形式。

用户终端设备13从内容交付装置11上下载加密内容，内容交付装置11管理该用户订立的期限以便查看该内容，并以来自用户终端设备13的查看请求为基础确定合同期限，以向其交付必要信息(查看密钥)。用户终端设备13根据该信息对下载的内容进行解密，以便以适当方式在TV接收机等设备上显示。

以下参照图2解释在上述操作过程中的某个期限内由于系统故障而不能交付查看密钥时的免除方法。

在该实施方式中，该免除指定比不能交付密钥时的故障发生期限更长的免除期限，这是因为例如系统故障及其时限将进入内容查看期限(以下称为出租期限)，并且在执行该免除时，向用户发布它本身作为免除权利。

例如，作为免除权利的发布规则是按以下方式设置的：

拒绝被指定为系统故障期限的期限内的租用中的内容；

在执行免除之后叠加免除权利，并且在租用期限终止之后可以从第一次再现时开始执行免除权利；以及

为一部分租用叠加的免除权利是一个最大值，并且当执行多次免除时，把该执行添加到免除权利的免除期限中。

图2中的情况A表示在租用期限的最后发生系统故障以及出现不能查看该内容的一部分内容的期限的情况。此时，尽管最初仅仅免除不能查看该内容的一部分内容的期限，但是由于用来消除用户的不满并且为每个用户设置免除期限的管理错综复杂，所以向其添加固定免除期限。在情况A中，在租用期限终止之后执行免除。此时，当通知用户添加免除权利并且当它识别该通知并开始再现时，确定免除权利的执行启动，并且查看不能在设定期限内查看的内容。

图2中的情况B表示在租用期限的中部发生系统故障并且在其中执行免除的情况。此时，尽管租用期限持续到免除执行的时候，但是免除期限不是从免除执行的开始开始倒计数的，而是从免除执行时开始的指定期限内(例如，在一个月内)的第一次查看的开始开始倒计数的。由此，确保由于免除权利的缘故而使用户可以查看内容的期限与租用期限无关，并且可以消除用户的不满。

图2中的情况C表示在执行免除权利期间发生系统故障的情况。此时，由于执行为一部分租用叠加的免除权利，所以免除权利并不是新近发布的免除权利，而是诸如延长免除期限之类的措施。

以下参照图3和图4描述用于执行上述免除的配置。

图3是一个流程图，表示用户免除管理部件112的处理流程，图4是一个流程图，表示合同期限处理部件114的处理流程。

首先，免除管理部件112监控指令信息或故障信息(步骤S11，S12)，指令信息如管理程序直接输入的系统故障，故障信息如来自其它有关系统的通信断开信息，并且当检测到故障发生时，以该故障信息为基础指定故障期限和目标用户(步骤S13)。然后，免除管理部件112指定免除期限(步骤S14)，以便向用户信息管理部件11的相应用户发布免除权利(等价于图2所示的免除执行)(步骤S15)，并通知相应用户用来指示发布的免除权利的免除权利信息(步骤S16)。

另一方面，合同期限处理部件114监控有没有查看请求(步骤S21)，如果有查看请求，则查阅用户信息管理部件111的用户信息中的查看条件(步骤S22)，确定是否在该查看条件指示的查看期限内收到查看请求(步骤S23)。如果在该查看期限内收到查看请求，则期限处理部件114指示查看密钥交付(步骤S26)。此后，期限处理部件114在查看期限内重复执行步骤S23-S26的处理。

在步骤S23中，如果确定查看期限到期，则期限处理部件114确定是否添加过免除权利(是否在免除期限内)(步骤S27)，如果添加过免除权利，则确定该查看是否是依赖于该免除权利的第一次查看(步骤S28)。然后，如果确定该查看是第一次查看，则期限处理部件114开始对免除期限进行倒计数(步骤S29)，以指示查看密钥交付(步骤S30)。如果确定该查看不是第一次查看，则期限处理部件114直接转移到步骤S30中的处理。此后，期限处理部件114重复执行步骤S27-S30的处理，直至免除期限结束。在步骤S27中，如果免除权利不存在或者其执行已经完成，则期限处理部件114通知不允许查看(步骤S31)，以终止一系列处理。

根据增加了上述免除处理的本发明的系统，即使在查看期限内发生故障并且不能在查看期限内查看时，由于用户可以使用免除期限作为从用户希望的时间点开始的查看期限的代替物，所以该系统采取的措施足以消除用户的不满。因此，该系统可以消除用户的不满，保护服务提供商的信心，消除额外费用和责任，并且可以实现具有满意服务的操作。

本领域的熟练技术人员容易想到附加优点和修改。因此，就其主要方面而言，本发明并不限于本文说明和描述特定细节和典型实施方式。因此，可以作出各种修改而并不背离附属权利要求书及其等价物定义的一般发明概念的实质和范围。