用于在家用娱乐系统中集成控制的系统及方法

摘要

提供了一种用于分布式家用娱乐电子设备的控制的集成控制系统及方法。在一实施例中，一种集成控制系统提供用于采用家用无线或有线网络控制的分布式家用娱乐电子设备。在一实施例中，集成控制系统包括用于管理所述集成控制系统的操作的控制器；用于利用预定的通信协议将管理指令转换成管理消息的转换器；及连接到该控制器的、用于存储包括有设备特性及配置信息的设备信息的设备数据库。该集成控制系统还包括一个或多个无线或有线接口。提供以控制分布式家用娱乐电子设备及分配视频及音频信号的方法。传统电视机解密器被提供以支持传统电视机集成到受集成控制系统控制的分布式家用娱乐电子设备系统中。

说明书

技术领域

本发明涉及家用娱乐系统，特别地，涉及分布式家用娱乐电子设备的集成控制。

背景技术

家用娱乐电子设备激增。典型家庭包括有多种家用娱乐电子设备，如电视机、光碟播放机、DVD播放机、TIVO播放机、音频/视频接收机、盒式录像机(Video cassetterecorders，VCRs)、机顶盒及卫星接收机。另外，其他类型的家用电子设备日益平民化，诸如，电冰箱、烤箱、视频监视系统、告警系统、婴儿监护系统及其他类似的。

同时，经济的无线或有线家用网络能力正在兴起。无线网络的类型可包括蓝牙、IrDA及Wi-Fi设备。蓝牙运行在2.45Ghz频段附近，并提供用于电子设备间的短距离无线通信的标准。IrDA(红外数据协会)是一种用于设备间利用红外光脉冲进行通信的标准。Wi-Fi设备也基于称作IEEE 802.11的无线以太网规范。Wi-Fi最初的目标更多用于办公环境，并被无线以太网兼容性联盟(Wireless Ethernet Compatibility Alliance，WECA)发展起来。Wi-Fi本质上是指示设备与IEEE 802.11(b)兼容的证明章(a seal of approval)。Wi-Fi设备也支持更长范围(从100米到超过300米)的通信。另外，为了更有效的支持视频信号，人们正在开发更强版本的标准。例如：有关在IEEE 802.11(a)里面的关于增强MAC对视频的支持，在IEEE 802.11(e)里就已经实现了。而且，新兴一种可支持高数据率的超宽波段无线个人局域网标准，IEEE 802.15.3a，其可被用作支持视频信号。

有线网络的类型可包括使用双绞线、同轴线或光导纤维的传统有线网络。另外，有线网络可包括新兴的电力线网络。存在有许多竞争的电力线技术，诸如由Intelogis开发的通行证(Passport)；引用由Intellon开发的电力数据包(PowerPacket)的更新的技术。PowerPacket技术最近被HomePlug联盟(一个工业协会)选择作为电力线网络的标准。电力线网络提供经由房间或办公室中现有电力线的通信路径。

随着可选的家用连网方式不断出现及电子设备激增加，电视机和其他家用娱乐电子设备的性能发生了很大的扩展。例如，电视机快速地从典型的模拟设备向数据设备转变，以支持众多的视频格式。类似的各种音频标准也出现了，并被改进的音频和音频/视频设备所支持。

当使用分布式家用娱乐电子设备，用户面临过多的编程、集成及控制的选择常产生畏惧和挫败感。例如，很多远程控制常常是必需的。这些远程控制不支持简单集成控制。而且，当用户在数字电视机上更换频道，该视频输入格式常会从一个频道改成另一个，迫使用户调整电子设备上的观看及音频模式，以避免图像失真或音频噪声。

而且，因为这些技术被开发出来，用于视频信号的预览、集成及选项能力已显落后，并仍然相对的粗糙。当前的视频及选项机制不能在电视机及机顶盒中充分利用数字技术的转变及增加的处理能力。一个与本申请同日申请的相关等待(co-pending)申请，其名称为“电视机频道选择画布(TelevisionChannel Selection Canvas)”，代理机构编号：1875.4960000，在此通过参考该预览及选项所需的全部地址进行结合，通过提供用户接口机制以允许用户便利地预览视频信号及选择所要观看的视频。此处提供了一部分的解决方案以处理用户伴随复杂分布式家用娱乐电子设备的挫败感。

故仍需要集成控制系统来控制分布式家用娱乐设备。

发明内容

本发明提供一种用于分布式家用娱乐电子设备的控制的集成控制系统及方法。在一个实施例中，集成控制系统包括：用于管理所述集成控制系统的操作的控制器；用于利用预定的通信协议将管理指令转换成管理消息的转换器；连接到所述控制器的、用于存储包括设备特性、配置信息和/或用户偏好的设备信息的设备数据库。该集成控制系统还包括一个或多个无线或有线接口，该接口支持分布式家用娱乐电子设备的集成。无线接口支持包括，但不限于，蓝牙、IrDA、SWAP及Wi-Fi。有线接口支持包括，但不限于，经由双绞线、同轴线及光纤支持的以太网协议，及支持诸如PowerPacket及Passport技术的电力线技术。

提供用于控制分布式家用娱乐电子设备及分配视频及音频信号的方法。在一个实施例中，提供一种用于中继从一个设备到另一个设备的远程控制信号的方法。在另一个实施例中，提供了对分布式家用娱乐电子设备的分级控制。在再一个实施例中，提供了一种采用无线或有线接口对接收自一个设备的视频信号进行编码并传送该视频信号的方法。在又一个实施例中，依据视频输入信号中的改变自动确定并传送设备的设置，以优化一个或多个电子设备中的一个或多个设置。

提供一种传统电视机解密器(dongle)以支持在集成控制系统或相似的设备的控制下，将传统电视机集成到一个分布式家用娱乐系统中。在一个实施例中，该传统电视机解密器包括：用于接收来自集成控制系统的数字视频信号的无线接口，用于将该接收的数字视频信号转换成被传统电视机所支持的视频信号的视频代码转换器，及与传统电视机相连接、并传送该转换的视频信号的UHF/VHF接口。提供一种利用传统电视机解密器分配视频信号的方法。

根据本发明的一个方面，提供一种用于分布式家用娱乐电子设备的控制的集成控制系统，包括：

用于管理所述集成控制系统的操作的控制器；

连接到所述控制器用于利用预定的通信协议转换管理指令为管理消息的转换器；

连接到所述控制器用于存储设备信息的设备数据库；

至少一个连接到所述控制器用于传送和接收管理消息到分布式家用娱乐电子设备的通信接口。

作为优选的，所述至少一个通信接口包括无线接口。

作为优选的，所述至少一个通信接口包括IEEE 802.11(b)接口。

作为优选的，所述至少一个通信接口包括IEEE 802.11(e)接口。

作为优选的，所述至少一个通信接口包括IEEE 802.15.3a接口。

作为优选的，所述至少一个通信接口包括有线接口。

作为优选的，所述至少一个通信接口包括电力线接口。

作为优选的，所述至少一个通信接口同时包括有线和无线接口。

根据本发明的一个方面，提供一种控制分布式家用娱乐电子设备的方法，包括：

(a)接收远程控制信号；

(b)解释所述远程控制信号；

(c)收集被所述远程控制信号影响(impacted)的设备的设备信息；

(d)转换所述远程控制信号成管理命令；

(e)基于管理命令编码管理消息；以及

(f)传送所述管理消息。

作为优选的，所述设备信息包括设备所支持的一类通信协议。

作为优选的，所述设备信息包括设备的可用于路由管理消息的唯一的标识符。

作为优选的，步骤(e)包括采用无线协议编码管理消息。

作为优选的，所述无线协议为IEEE 802.11(b)。

作为优选的，所述无线协议为IEEE 802.11(e)。

作为优选的，所述无线协议为IEEE 802.15.3a。

作为优选的，所述无线协议为蓝牙。

根据本发明的一个方面，提供一种提供分布式家用娱乐电子设备的分级控制的方法，包括：

a)接收远程控制信号；

b)解释所述远程控制信号；

c)收集被所述远程控制信号影响的设备的设备配置信息；

d)基于所述远程控制信号和所述设备配置信息确定管理命令；

e)基于管理命令编码管理消息；以及

f)传送所述管理消息。

根据本发明的一个方面，在包括有电视机或其他分布式电子设备的家用娱乐系统中，提供一种依据视频输入信号中的改变而自动配置该分布式电子设备的方法，包括：

(a)确定视频输入信号中的改变；

(b)分析该视频输入信号的特征；

(c)确定该分布式电子设备的设置是否将被改变；

(d)当设置将被改变，为每个将被改变的设备生成管理消息；以及

(e)传送所述管理消息。

根据本发明的一个方面，提供一种用于从接收多路视频流的第一电子设备到第二电子设备分配视频信号的方法，包括：

(a)接收视频频道请求；

(b)编码视频消息，该视频消息包括来自请求的视频频道的视频；

(c)将该编码的视频消息从第一电子设备传送到第二电子设备。

作为优选的，所述第一电子设备为电视机顶盒。

作为优选的，步骤(b)包括采用IEEE 802.11(b)协议对视频消息进行编码。

作为优选的，步骤(b)包括采用IEEE 802.11(e)协议对视频消息进行编码。

作为优选的，步骤(b)包括采用IEEE 802.15.3a协议对视频消息进行编码。

作为优选的，步骤(b)包括采用蓝牙对视频消息进行编码。

作为优选的，步骤(b)包括采用电力线协议对视频消息进行编码。

作为优选的，步骤(b)包括采用以太网协议对视频消息进行编码。

根据本发明的一方面，提供一种传统电视机解密器，包括：

用于接收数字视频信号的无线接口；

用于传送模拟视频给传统电视机的UHF/VHF接口；

用于接收用户命令的远程接口；以及

连接到所述数字视频接口、所述UHF/VHF接口及所述远程接口的、用于在不同格式之间转换视频信号的视频代码转换器。

作为优选的，所述无线接口为IEEE 802.11(b)接口。

作为优选的，所述无线接口为IEEE 802.11(e)接口。

作为优选的，所述无线接口为IEEE 802.15.3a接口。

作为优选的，所述无线接口为蓝牙接口。

作为优选的，所述视频代码转换器接收来自所述无线接口的所述数字视频信号，并将所述数据视频信号转换成模拟视频信号。

作为优选的，所述无线接口接收来自所述远程接口的所述用户命令，并采用无线协议将所述用户命令转换成管理消息。

作为优选的，所述传统电视机解密器包括机械固定件，用于将所述传统电视机解密器固定到传统电视机的UHF/VHF天线连接器上。

根据本发明的一个方面，提供一种传统电视机解密器，包括：

用于接收数字视频信号的无线接口；

用于传送模拟视频给传统电视机的UHF/VHF接口；

用于接收用户命令的远程接口；以及

连接到所述数字视频接口、所述UHF/VHF接口及所述远程接口的视频代码转换器；

连接到所述远程接口和所述无线接口的控制信号代码转换器；以及

连接到所述视频代码转换器的控制信号数据库。

根据本发明的一个方面，提供一种利用传统电视机解密器在传统模拟电视机上接收数字视频信号的方法，包括：

(a)通过无线传统电视机解密器接收数字无线视频信号；

(b)译码该数字无线视频信号；

(c)编码来自该数字无线视频信号的模拟视频信号；以及

(d)利用UHF/VHF接口将该模拟视频信号从无线传统电视机解密器传送至该传统模拟电视机。

本发明更多的实施例、功能及优点，以及本发明不同实施结构和操作将在下述进行描述。

附图说明

本发明结合随后的附图进行描述。在附图中，相同的参考数字通常标识相同的或功能相似的元件。附图中第一次出现的元件利用相应参考数字中的最左边数字来标示。

图1是根据本发明的实施例的在家庭中的分布式家用娱乐电子设备的框图。

图2是根据本发明实施例的用于控制分布式家用娱乐电子设备的集成控制系统的框图。

图3是根据本发明实施例的一种控制分布式家用娱乐电子设备的方法的流程图。

图4是根据本发明实施例的一种对分布式家用娱乐电子设备提供分级控制的方法的流程图。

图5是根据本发明实施例的一种在包括有电视机的家用娱乐系统中依据视频输入信号中的改变来配置分布式电子设备的方法的流程图。

图6是根据本发明实施例的一种将视频信号从具有接收多路视频流能力的第一电子设备分配到第二电子设备的方法的流程图。

图7是根据本发明实施例的传统电视机解密器。

图8是根据本发明实施例的一种利用传统电视机解密器在传统电视机上接收数字视频的方法的流程图。

具体实施方式

这里只是用一些例子对本发明的一些特别用途进行阐述，但发明的应用范围不限于此。除了这里所讲的范围以外，本技术领域的可使用这里所提供的技术的人可以得到本发明范围内的其它的修正、应用及实施例，甚至在其它领域，本发明也是很有意义的。

特别的，为了更好地描述本发明，本文主要讨论的是一个家庭设置的发明实施例。但本发明并不仅限于在住宅设置中使用。本发明都适用于任何有家庭分布式电子娱乐的地方，诸如但不仅限于，办公室或其它商业区域。

图1是根据本发明实施例的家庭100中分布式家用娱乐电子设备的框图。家庭100包括家庭活动室110，厨房120，书房130，主卧室140及小孩卧室150。而这些房间可以在同一层或在几层上。可以存在一些家庭电子娱乐设备的配置和分布。家庭100仅作为简单的示例用于说明，而非用于限定本专利申请的范围。

对如今的普通家庭来讲，分布式家用娱乐电子设备遍及整个家庭。特别是家庭活动室110包括电视机111、机顶盒112、放大器113、接收器114和DVD播放器115。家庭活动室110是家庭100的主要娱乐区域。在家庭活动室110内，机顶盒112通过一条同轴电缆从有线电视机运营商的数据转发器的发送点接收电缆电视输入信号。机顶盒112可以跟接收器114连接。接收器114也可以跟DVD播放器115、放大器113和电视机111连接。接收器从机顶盒112和DVD播放器115接收视频和音频信号。基于接收这些信号，接收器114将会处理这些收到的信号，并把它们传送给合适的电子设备。例如，视频信号会传送给电视机111，而音频信号将传送给放大器113，放大器113再对音频信号进行处理，最后传送给扬声器(图未示)。以上的描述是一个可能的较大范围的电子设备的配置例子。另外，也可以包括其它类型的电子设备，如卡带式录音机、VHS播放器、TIVO播放器、或个人录像机(PVR)。电视机111、机顶盒112、放大器113、接收器114和DVD播放器115的连接可以包括同轴电缆、光纤或铜线。用于视频数数据交换的编码方案可以包括例如，(S-视频)S-Video和混合视频信号的编码。

家用娱乐电子设备遍布在家庭100的其它地方。特别地，厨房120里有电视机121和电子炊具(electronic appliances)122，电子炊具包括烤箱、冰箱及其它类似的设备。书房130里有个人电脑(PC)131和DVD播放器132。主卧室140里有电视机141。小孩卧室150里有个人电脑151和传统电视机152。这种传统电视机152是指无有线输入接口、通过使用VHF/UHF接口或天线来接收广播的电视信号来接收视频输入的电视机。传统电视机也可以是指有VHF/UHF连接头、但没有配备集成控制系统或其它软件/硬件以支持与集成控制系统之间的互动的电视机。

目前来管理和控制如家庭100里的分布式家用娱乐电子设备的方案，通常是有限并且很烦琐。例如，当在家庭活动室110里的一个用户想通过电视机111看一场足球比赛，他首先要用一个遥控器调整机顶盒的频道，再用一个遥控器来设置电视机的显示模式，他还需要第三个遥控器来调整接收器，把杜比环绕音效设置为中央球场模式。多个遥控器的使用通常是很不方便的。而且，如果用户想切换到另一个频道的足球比赛，视频信号可能会不一样。例如，一个可能是HDTV信号，另一个可能是非HDTV信号。这样一来，为了避免视频和音频的失真，在每次切换不同频道的足球比赛时，用户需要用多个遥控器来重新调整设定。

另外一个限制是在家庭活动室110的用户不能遥控家里其它地方的设备。例如，在家庭活动室110的用户想叫一个在书房130的另一个人，书房可能在楼上，这个人正在听DVD播放器132，且声音开得很大，在这种情况下，他如果不亲自去书房130是很难引起在书房130内的另一个人的注意的。在这种情况下，在书房130的用户很难听到来自家庭活动室110的用户的喊声。使用本发明，家庭活动室110的用户可以先发射一个可以降低DVD播放器132音量的中继远程控制信号，这样，在听DVD播放器132的用户就可以听到他的喊声了。

通过令家庭的内部网络(如无线和有线的网络)增值的集成控制系统及在家庭娱乐电子设备中的功能更强大的集成电路的使用，本发明克服了这些限制。例如，该集成控制系统可以用于中继遥控器的信号从一台设备到另一台、提供对设备的分级控制、根据视频信号的改变自动调整设备的设定、根据用户偏好自动调整设备设定，以及创建了一个家庭内的视频、音频和管理信号分布的系统，以减少对多路电视机顶盒和卫星信号接收器的需求。

图2是根据本发明实施例的用于对分布式家用娱乐电子设备进行控制的集成控制系统200的框图。集成控制系统200提供了一种对遍布在家庭(如家庭110)各处的分布式家用娱乐电子设备的集成控制和管理的系统。集成控制系统200通过采用无线(如IEEE 802.11(b)、IEEE 802.11(e)或蓝牙技术)或有线通讯(如，电力线通讯)制定并发送管理消息管理分布式家用娱乐电子设备。集成控制系统200可内置于电视机、机顶盒、卫星接收器或其它的分布式电子设备，其可作为中央控制单元以整合分布式电子设备的运行。新兴的电视机和机顶盒可包括在一块芯片上集成电视功能(television functionalityon a chip，TVOC)，如在联合未决的名为“在一块芯片上集成电视功能(Television Functionality on a Chip)”的专利申请中所揭示的，该专利申请的申请号为10/791686，2004年3月3日申请(“TVOC申请”)，其在此处被整体参考。当TVOC存在时，集成控制系统200可被包括进TVOC，这点可基于此处的描述及TVOC申请被相关领域的熟练技术人员所知晓。

集成控制系统200包括控制器210、转换器(translator)220、远程接口230及设备数据库240。集成控制系统200也包括有线接口250、无线接口260及系统接口270。

控制器210管理集成控制系统200的操作。特别地，控制器210接收来自远程接口230的远程控制信号。控制器210也能够接收来自其他接口的用于指示系统设置改变或输入信号改变的中断及消息。控制器210将解释这些信号以生成管理指令。在解释这些信号的过程中，控制器210访问包含在设备数据库240中的设备信息。控制器210提供该管理指令连同合适的通信协议，用于表述管理消息给转换器220。基于接收从转换器220返回的编码的管理消息，控制器210提供该管理消息给无线接口250或有线接口260以传送给适当的设备。

转换器220与控制器210连接，并采用合适的通信协议将管理指令转换成管理消息。

远程接口230与控制器210连接，并接收来自远程控制设备的远程控制信号。远程控制信号可包括用于改变电视频道、改变音量、开/关设备电源的信号及其他控制信号，该控制信号被典型地用于控制家用娱乐系统中的设备。远程控制设备可以是任何的可无线传输信息给集成控制系统200的设备，该信息用于对被集成控制系统200支持的家用娱乐电子设备进行管理及控制。远程控制设备的例子包括传统电视机远程控制器或通用远程控制器。另外，个人数位助理(PDA)、移动电话及类似的具有无线接口的设备也可用作远程控制设备。

设备数据库240与控制器210连接，并存储有在集成控制系统200管理下的电子设备的性能和状态相关的信息。例如，设备数据库240可包括设备支持的接口类型、设备的电源开/关状态及路由信息，该路由信息诸如为，对分布式家用电子设备系统中的每一电子设备或消息的唯一的标识符。该设备数据库240可包含特定设备的性能。例如，设备数据库240可包含接收器支持的音频格式。该设备数据库240可包含分布式家用电子设备系统中的电子设备的首选的设置。例如，设备数据库240可包含只要足球赛或HBO电影正被查看时的优先的配置。在足球赛的情形下，该配置信息可以是，使接收器配置成体育场音频设置且设置首选的音量。类似在HBO电影的情形下，配置信息可包括自动配置该接收器为环绕立体声及设置该电视机以16×9的屏幕格式来显示电影的信息。

系统接口270提供用于在集成控制系统200与位于其中的设备间通信的接口。

有线接口250提供集成控制系统200与其控制下的电子设备之间的有线接口。有线接口250可包括以太网接口、电力线接口，及其他可用于支持集成控制系统200与其控制下的电子设备之间进行有线通信的接口。相似地，无线接口260提供集成控制系统200与其控制下的电子设备之间的无线接口。无线接口260可包括蓝牙接口、IEEE 802.11(b)、IEEE 802.11(e)接收口，及其他可用于支持集成控制系统200与其控制下的电子设备之间进行无线通信的接口。

图3是根据本发明实施例的一种控制分布式家用娱乐电子设备的方法300的流程图。方法300提供了一种在设备间中继远程控制指令的方法。方法300开始于步骤310。在步骤310中，远程控制信号被接收。例如，集成控制系统200中的远程接口230可以接收来自用户的远程控制信号。

在步骤320中，该远程控制信号被解释。例如，控制器210解释该远程控制信号以确定被请求的动作的类型。该动作的类型可以是改变频道、查看另一个房间电视机上正在播放的节目、调低另一房间的DVD播放器的音量、或者显示电视频道选项画布(canvas)及收集需要的信息。

在步骤330中，设备信息被收集。在一个实施例中，控制器210可以请求来自设备数据库240的设备信息。因此，例如，如果接收到调高音量的请求，设备数据库240可提供信息到控制器210，根据接口的类型而使用相关的接收器114的性能。

在步骤340中，远程控制信号被转换成管理命令。例如，基于接收该设备信息，控制器210可确定什么管理命令需要被传送到受影响的设备。

在步骤350中，管理消息被编码。在一个实施例中，转换器220基于管理命令和对设备的首选接口编码一管理消息。例如，在一情况下接收器114可经由蓝牙连接而连接到集成控制系统210，然而另一种情况下，电力线接口可以被采用。该合适的消息可基于所采用的接口类型进行编码。

在步骤360中，管理消息被传送。例如，控制器210提供该编码的管理消息给合适的接口，诸如无线接口260或有线接口250。该接口(例如无线接口260)然后采用首选的协议(诸如蓝牙或其他无线协议)传送该消息。在步骤370，方法300结束。

图4是根据本发明实施例的对分布式家用娱乐电子设备提供分级控制的方法400的流程图。方法400与方法300类似，而方法400还考虑到了设备配置信息(即在总的分布式家用娱乐电子设备的系统中如何配置设备)并支持多路管理消息到多路设备的传送，以响应用户所要求的改变。

方法400开始于步骤410。在步骤410中，接收远程控制信号。例如，在集成控制系统200中的远程接口230可以接收来自用户的远程控制信号。

在步骤420中，解释该远程控制信号。例如，控制器210可解释该远程控制信号以确定被要求的动作的类型。该动作的类型可以为改变频道、观察在另一房间的电视机将会播放什么、调小另一房间的DVD播放器的音量、或显示电视机频道选项画布。

在步骤430中，收集设备配置信息。在一实施例中，控制器210可以从设备数据库240要求设备配置信息。因而，例如，如果一个请求为增加正在观看的电视机频道音量，则设备数据库240将基于设备的配置提供信息给将要调整的设备上的控制器210，并提供接口类型来使用对所有受影响的设备的相关设备的性能。这样，用户不必手动调整多路设备。而是改为由集成控制系统200自行确定。

在步骤440中，该远程控制信号被转换成一个或多个用于一个或多个设备的管理命令。例如，基于接收的设备信息，控制器210可确定什么命令需要发送给受影响的设备。

在步骤450中，一个或多个管理消息被编码。在一个实施例中，转换器220基于管理命令和设备的首选的接口来编码管理消息。例如，一个受影响的设备可以经蓝牙连接连接到集成控制系统210，然而另一个受影响的设备可以经电力线连接被连接。该适合的消息将基于所使用的接口类型进行编码。

在步骤460中，一个或多个管理消息被传送。例如，控制器210提供该编码的消息给适合的接口，诸如无线接口260或有线接口250。然后该接口采用预定的协议为每个受影响的设备传送该消息。在步骤470，方法400结束。

图5是是根据本发明实施例的一种在包括有电视机的家用娱乐系统中依据视频输入信号中的改变来配置分布式电子设备的方法500的流程图。方法500开始于步骤510。在步骤510中，确定视频输入信号中的改变。例如，集成控制系统200中的控制器210可通过系统接口270接收一个视频信号的改变已发生的指示符。该指示符也可通过其他的接口的一个被接收。在另一个实施例中，方法500可用于依据在音频格式的改变或其他类型的改变的确定来自动传送管理消息给控制设备。

在步骤520中，分析该视频输入信号的特性。在一个实施例中，控制器210可检查该新的视频输入信号以确定其特性，诸如该信号是否为模拟或数字、纵横比(aspect ratio)、数字格式(例如480i、480p、1080i或720p)、将采用何种类型的音频格式(例如杜比数字、数字影院系统(DTS)、或索尼动态数字音响(SDDS))。

在步骤530中，评估设备设置。在一个实施例中，控制器210可以向设备数据库240请求设备配置信息。从而，例如，如果视频输入信号中的改变被接收，控制器210可请求与受影响的视频显示设备(例如TV111)相关的信息。然后，设备数据库240提供TV111的设备配置信息。在另一实施例中，依据接收的视频信号中的改变，控制器210可生成管理消息以查询潜在的受影响的设备来收集设备配置信息。在再一实施例中，用户偏好可被存储在设备数据库240中。在这种情况下，当改变被检测到，控制器210可基于诸如频道(例如，CNBC、ESPN、发现频道)、日期时间、或节目的类型(例如，电影、肥皂剧、体育事件)来访问用户偏好。用户偏好可包括视频格式、音量、音频格式的类型或其他的设备设置。在所有的情况下，控制器210可分析目前的设备设置以确定是否需要在设备设置中产生改变。

在步骤540，生成管理消息。例如，基于对潜在受影响的设备的目前设置的评估，控制器210可生成管理命令。这些管理命令将被采用预定的通信协议进行编码。

在步骤550中，传送该管理消息。如方法300及方法400中，该消息将通过合适的接口传送给受影响的设备。该消息传送包括基于接收的输入信号中的改变的类型，将一个或多个消息传送到一个或多个电子设备。在步骤560，方法500结束。

图6是根据本发明实施例的一种将视频信号从具有接收多路视频流能力的第一电子设备分配到第二电子设备的方法600的流程图。数字电视机的激增，使电视机或机顶盒同时接收和译码多路视频输入流变为可能。方法600寻求利用在电视机及机顶盒中的发展，以更有效地在分布式家用娱乐电子设备中分配视频信号。

方法600开始于步骤610。在步骤610，接收视频频道请求。例如，在家庭100中的集成控制系统，诸如集成控制系统200可位于机顶盒112中。集成控制系统200可接收来自电视机151的视频频道请求。在该例中，机顶盒112具有同时接收和译码多路视频输入流的能力，然而电视机151不能直接连接到电缆输出口或卫星接收机。该视频频道请求可以在有线接口250或无线接口260上采用多种有线或无线通信协议被接收。

在步骤620中，编码该包含在视频频道请求中的视频信号。例如，控制器210可通过系统接口270接收该请求的视频输入信号。控制器210也可向设备数据库240请求设备配置信息，以确定最佳接口及编码方法用来编码该视频信号。控制器也收集关于电视机151的设备配置信息(诸如所支持的视频格式的类型)以使最佳的视频格可供使用。控制器210可提供设备配置信息给转换器220。基于设备配置信息(例如，支持的视频格式及可用的接口)，转换器220可优化该消息编码方法以对该视频信号进行编码。在步骤630中，该编码的视频信号被传送。例如，该视频信号可透过有线接口250或无线接口260被传送。在步骤640，该方法600结束。

图7提供了根据本发明实施例的传统电视机解密器700。传统电视机解密器700可伴随未准备好线缆的电视机一起使用，以使他们能够较透过空中(over-over-the-air)频道的广播接收更多的频道。另外，传统电视机解密器可用于改进现有的数字电视机及具有集成控制系统(诸如集成控制系统200)的线缆就绪的电视机。解密器700可采用机械固定件或连接到电视机的UHF/VHF天线插座而固定，如所属技术领域技术人员所知道的一样。

解密器700包括视频代码转换器710、IEEE 802.11(b)接口720、蓝牙接口730及UHF/VHF接口740。另外，解密器700包括远程接口750、控制信号代码转换器760和控制信号数据库770。在再一个实施例中，视频代码转换器710可包括视频消息缓冲区。该缓冲区可被用于确保连续的视频流，以确保高品质的视频信号传送到连接有解密器700的电视机。在一可选的实施例中，仅关注接收视频信号，控制信号代码转换器760和控制信号数据库770可不存在。

IEEE 802.11(b)接口720及蓝牙接口730可被用于接收编码的视频或控制信号。例如，编码的视频信号可以通过这些接口从集成控制系统(诸如集成控制系统200)处接收。接口720及730可以被连接到视频代码转换器710和控制信号代码转换器760上。在一个可选的实施例中，任一个接口均存在。同时，其他的有线及无线接口也包含其中。

当接收编码视频消息，该接口提供该编码的视频消息给视频代码转换器710。视频代码转换器710将该接收的编码的视频信号转换成广播视频信号，用于由附带有解密器的电视机来显示。另外，在一个实施例中不包含控制信号代码转换器，视频代码转换器710也被用于接收改变频道的请求，并将该请求编码。视频代码转换器被连接到UHF/VHF接口740及远程接口750。UHF/VHF接口740被连接到电视机上的UHF/VHF天线插座，并提供到电视机的物理连接和信号连接。

远程接口750提供至少两个功能。远程接口750可被用于接收来自用户的远程控制信号以确定哪个频道被请求。远程接口750亦可被连接到电视机上的远程接口上，以直接控制由解密器700接收的来自另外源(诸如集成控制系统200)的信号。将远程接口750连接到电视机的远程接口上的方法为相关领域内的技术人员所熟知。

控制信号代码转换器760被连接到远程接口750、控制信号数据库770、视频代码转换器710及接口720和730。控制信号代码转换器760被用于解释并编码控制消息。控制信号数据库770可包括编码映射，该编码映射被控制信号代码转换器760用于解释、译码及编码控制消息。至于控制信号，当控制消息通过接口720或730被接收自远程设备，控制信号代码转换器760解释该消息，并指令远程接口750来提供远程控制信号给附带有解密器700的电视机上的远程接口。

图8是根据本发明实施例的一种利用传统电视机解密器在传统电视机上接收数字视频的方法800的流程图。方法800开始于步骤810。在步骤810中，数字无线信号被接收。例如，IEEE 802.11(b)接口720或蓝牙接口730可接收来自集成控制系统(诸如集成控制系统200)的编码的视频信号。

在步骤820中，该数字无线信号被译码。在一个实施例中，视频代码转换器710可译码该接收的信号。在步骤830中，模拟视频信号被编码。例如，代码转换器710基于接收的信号生成模拟视频信号。在步骤840中，该模拟视频信号可通过UHF/VHF接口被传送。例如，代码转换器710可提供该模拟视频信号给UHF/VHF接口740。在步骤850，方法800结束。

虽然上面描述了本发明的多种实施例，应被理解为其被当作示例进行揭示，而非限定。在不脱离本发明的精神和范围所作的各种格式及细节上的改变对于相关领域的技术人员来说是显而易见的。

虽然本发明在上面以功能建筑框图及方法步骤的帮助来描述其特定功能的实现及其中关系。这些功能框图及方法步骤的范围在此被任意地定义是为了描述的方便。只要该特定的功能及其关系可合适地执行，则其他可选的范围也可被定义。任何这样的可选范围涵盖在所请求的发明的精神和范围之内。本领域技术人员均可意识到，这些功能框图可被分立元件、专用集成电路、执行的适当的软件的处理器及类似元件或其组合所实现。因此，本发明的宽度和范围应不限于上述描述的实施例，而应仅被按照下述权利要求及其等效所定义。