下载/访问网络基本内容期间提供本地存储器上附属内容的方法和系统

摘要

一种系统和基于计算机的方法,用于给通过网络连接到基本内容提供商的客户提供位于本地存储器上的附属内容,尤其是通过进行下载操作的服务器传输基本内容期间。由发行人实行对附属内容、基本内容和/或下载管理服务器的控制。该系统包括下载管理服务器、顾客数据库和服务器端的基本内容数据库、和包括包含有客户端附属内容的本地存储装置的客户控制台。提供的附属内容可以在一个或一个以上用户的喜好、一个或一个以上的发行人的喜好、或用户和发行人喜好信息相结合基础上改变。在从下载管理服务器下载基本内容之前,在本地存储器中存储附属内容,虽然用户可以用许多装置获得本地存储器和/或附属内容。

说明书

发明领域

本发明涉及通过双向网络向连接到基本内容提供商的客户提供本地存储器上附属内容的系统和方法。本发明尤其涉及在下载/访问网络基本内容期间访问附属内容，允许在其余的静止等待期传播附属内容。

发明背景

近年来，通过连接到相对低成本、高速度的双向网络，提高了大众访问有价值的娱乐内容的能力，这刺激广告商利用这样的系统向这些网络的用户宣传商品和服务。

现在通过这样的网络做广告的方法和趋势常常不能令人满意，因为，对于部分目标用户来说，使用广告或过份的广告承诺不能提供刺激和可接受努力程度的满意结合(即，努力，花费，时间等)。对于方法学来说尤其是这样，要求用户进行相当量的数据输入或其它耗时工作，以实现对最初说是容易使用且免费的内容和服务的访问。这种方法还经常要求用户输入敏感的个人资料，如家庭住址和/或信用卡信息，这对用户来说也可能是无法接受的。对于要求包括有更有效的用户互动广告来说，这种要求大量的耗费努力和/或公开敏感信息、且在下载想要的内容期间不断等待的趋势有明显的弊端。

另一相关趋势免费提供了某些服务，例如网络访问，或通过网络连接访问具体内容，e-mail帐户，e-fax帐户等，对象是愿意签订并提供详细的个人识别信息的用户，这些信息将留在服务器数据库中。依次提供这样的顾客信息，服务提供商为顾客免费或减费提供对想要的服务的访问，例如e-mail帐户，就规定：顾客必须看附带的广告。这些广告以顾客的识别信息、浏览活动等为基础，并以该顾客为目标。这样的广告可以附带到顾客的e-mail上，或出现在由访问服务器网络产生的弹出窗口或框架中。用这种系统，用于维持网络服务或花费在网络内容上的必需费用，可以用广告收入来支付，而顾客通过透露某些个人资料并看目标商业广告，获得对想要的服务的访问。

但是，尽管它们像广告媒体一样普及，这样的系统有这样的缺陷：通常，顾客不愿意在这种情况下被迫看广告或商业节目。另外，许多顾客不愿意给出个人信息，尤其是给广告商，以换取免费的网络服务或免费访问网络内容。因此，在用户希望看附属内容的时候或地方，存在对其改进的需要。同时，按附属内容发送给顾客的方式，广告商要有灵活性，以便广告能以更可能迎合顾客兴趣的非抵触方式存在。因此，已在寻找可以为顾客提供附属内容的更灵活的系统。

依据一个已知系统，嵌入的商业节目可以设在安装在电视机里的存储设备中，当启动电视机的控制功能时，通过使用图形发生器，在屏幕的一部分上显示商业节目。广告的本地存储器可以做在可编程的只读存储器(PROM)上，但是，这一系统给广告商加上了沉重的负担，他们必须以通过服务器网络的某种方式建立对PROM设备的访问。

依据另一种已知技术，可以通过计算机网络或在例如CD-ROM的本地存储器上提供广告，并在本地计算机上显示。在本地计算机上显示的广告可以按照预制的用户喜好信息来选择，例如给定用户可以选择观看的类型或分类广告。这里，想要用这种系统访问的主要特点是简单的整个互连网，所以在预定的基本和附属广告内容之间没有连系或关联。不建议在本地可移动存储器上设置广告，本地可移动存储器用作顾客实现对提供有价值的信息(例如电影、互动游戏、程序等)的预定内容服务器的访问的装置(或钥匙)。

因此，现在计算机网络环境中的广告方法不包含有效而且在最佳时间提供附属内容所必须的刺激和简便应用，以提供有效而成功的广告内容。

发明概述

一种系统和基于计算机的方法，为通过网络连接到基本内容提供商的客户提供位于本地存储器上的附属内容，尤其是通过用于下载操作的服务器在传输基本内容期间进行。由发行人实行对附属内容、基本内容和/或下载管理服务器的控制。系统包括下载管理服务器、顾客数据库和服务器端的基本内容数据库、和包括包含有客户端附属内容的本地存储装置的客户控制台。提供的附属内容可以在一个或一个以上用户的喜好、一个或一个以上的发行人的喜好、或用户和发行人喜好信息相结合基础上而有所改变。按用户喜好，使用预先获得的信息或让用户从具体内容项目和内容分类中进行选择；如果没有可用的或被选的用户喜好，就提供预设内容。按发行人喜好，在发送所要求的基本内容之前，下载管理服务器给用户发送附属内容分配数据，依据该数据，客户计算机再现存储在本地存储器中的适当的附属内容。在从下载管理服务器下载基本内容之前，在本地存储器中存储附属内容，虽然用户可以用多种装置获得本地存储器和/或附属内容(例如，可以在CD-ROM上提供附属内容，通过网络发送到客户硬盘驱动器上等)。

本发明的总目的是提供一种系统和方法，通过可移动本地存储器，例如DVD，CD-ROM盘，可以使用广告或附属内容。可移动本地存储器要插入到客户控制台中，客户控制台通过双向网络连到指定内容提供商，其中，客户控制台包括用于启动所要看的附属内容(例如广告)的控制功能，由顾客选择，顾客访问只由内容提供商维护的基本内容数据库来的有价值的内容。

本发明的另一个目的是提供如上所述的系统和方法，其中顾客数据库保留在服务器站中，包含访问服务器站的用户识别信息，其中，这样的识别信息可下载到客户控制台中，以便只有基于用户识别数据定制的附属信息可被下载和查看。

本发明的另一个目的是提供关键数据，它可包括系统客户端的可移动本地存储器上的本地存储器设备标识符或顾客标识符和识别码，借此，关键数据用于识别对提供基本内容的指定服务器站的访问，借此，除非本地存储器插入到客户控制台中，否则不能访问基本内容。

作为本发明的上述目的的结果，可实现对已知广告方法的改进。作为使用当地存储器如CD-ROM或DVD的广告媒体，不像现有技术那样需要广告商为了在系统的服务器端维护大规模的广告数据库而花费成本。因此，广告商在以相对低成本成套存储媒体上准备其广告内容过程中，有了很大灵活性；同时，广告商可以将其附属内容与可从主要基本内容提供商下载的有价值的基本内容连系起来。

而且，可以避免与下载大量附属数据相关的花费和时间。因为，例如CD-ROM或DVD的成套存储媒体的花费相对低廉，广告商拥有可以用如与在杂志中插页等来容易地分配这些装置的优势。另外，因为其持有大量数据的能力，这种可移动成套存储媒体具有处理多色动画或其它长附属内容的能力，这非常适用于广告。

本发明的显著优点是内容提供商将他们的附属内容与具体的高度普及且有价值的基本内容(例如故事电影，互动游戏，普及实用程序等)连系起来的能力，基本内容可从主要内容服务器下载。也就是说，仅通过与其订约并遵照基本内容提供商确定的预定格式，广告商就可以容易地制造他们自己的广告，该广告含有可以容易地发给顾客的CD-ROM或DVD盘。因为，它们与普及和有价值的基本内容相联系，可高度促进顾客使用CD-ROM或DVD作为获得对基本内容的访问装置。

参考附图，本发明的上述和其它目的、特点和优点将变得明显，附图中本发明的最佳实施例用图解说明的方式显示且没有限制。

附图说明

以实施例的方式图解说明本发明，本发明不限于附图的形态，其中，相似参考指相似元素，其中：

图1图解说明实现本发明的实施例的计算机网络系统的方框图；

图2是图解说明依据本发明的一个实施例，在下载基本内容期间提供预期附属内容所采取的一些下载管理服务器步骤的流程图；和

图3是图解说明依据本发明的一个实施例，在下载基本内容期间提供预期附属内容所采取的客户端步骤的流程图。

最佳实施例详细描述

描述了一种系统和方法，通过双向网络向连接到基本内容提供商的客户提供位于本地存储器上的附属内容。在下面的描述中，为了解释，讲述了许多具体细节，以便提供对本发明的彻底理解。但是，很明显，对于一个本领域的普通人员，本发明可以不需这些具体细节而付诸实践。在其它例子中，用方框图显示了众所周知的结构和设备来帮助解释。最佳实施例的描述不是为了限制附带的权利要求的范围。

本发明的各方面可以在一个或一个以上的计算机上执行软件指令来实现。依据本发明的一个实施例，服务器和客户计算机系统通过计算机网络或标准电话线来传送和接收数据。通过中央处理器(CPU)在服务器和客户计算机上执行存储在存储器中的指令序列来实现访问、下载、操作数据的步骤以及本发明的其它方面。存储器可以是随机存取存储器(RAM)，只读存储器(ROM)，持久存储器，例如大容量存储设备，或这些设备的任何组合。执行指令序列使得CPU依据本发明的实施例执行步骤。

可以从存储设备或一个或一个以上的计算机系统通过网络连接将指令加载到服务器或客户计算机的存储器中。例如，客户计算机可以响应服务器通过网络传输给客户的信息，将指令序列传送给服务器计算机。在服务器通过网络连接接收到指令时，它将指令存储在存储器中。服务器可以存储将来执行的指令，或可在指令通过网络连接到达时执行指令。在一些情况下，下载的指令可由CPU直接支持。在另一些情况下，指令不可以由CPU直接执行，代之以解释指令的解释器来执行。在其它实施例中，硬件电路可以用于代替软件指令或与软件指令相结合实现本发明。因此，本发明不限于硬件电路和软件电路的任何具体结合，也不限于任何用于由服务器或客户计算机执行的指令的特殊信息源。下载管理系统和服务器结构

图1是依据本发明的实施例的计算机网络系统的的方框图，它可在提供存储在本地存储媒体中的指定附属内容时，用于从基本内容数据库定位和传送要求的内容。图1的下载管理系统100使得附属内容在通过下载管理服务器110下载基本内容期间按系统参加者的喜好而改变。由发行人来执行对附属内容、基本内容和/或下载管理服务器110的控制。提供的附属内容以一个或一个以上的用户喜好或用户和发行人的喜好信息为基础而改变。

图1显示了依据本发明的实施例用于在下载基本内容期间启动附属内容显示的系统的结构。术语“基本内容”应理解为下载内容的集合，它可包括以下任何一种：例如MPEG2格式动画的视频线性流数据，例如MP3数据的线性音频流数据，包括游戏数据的二进制程序数据，或这些数据的组合。这个定义要广泛的描述数据类型，且不限于例如MPEG2或MP3的任何具体数据格式。另一方面，只起提供网络访问作用的数据不包括在定义“基本内容”之内，例如浏览软件或协议处理器，其功能只是建立网络连接。“附属内容”指数据的相同类型。“附属”可以按发行人或广告商的优先权，或按用户的优先权或喜好与“基本”区分开来(即，对于用户，一种类型的内容可以更重要，而为“基本”)。按数据类型，“基本内容”和“附属内容”在时间上共同扩张。

对于系统结构，如图1中所见，下载管理系统100由服务器端系统构成，它包括下载管理服务器110、基本内容数据库160和顾客数据库170，并用双向网络130互相连接。在服务器端系统的本实施例中，下载管理服务器110显示为与数据库160、170直接连接，但是，服务器与这些或可比数据库的连接也可以用在任何类型的网络上。上文中所描述的“基本内容”存储在基本内容数据库160中。顾客数据库170包含有关通过网络130访问下载服务的各个顾客的数据集合。各个顾客的数据可以包括顾客姓名、家庭住址、年龄、性别、职业、收入、爱好和兴趣、家庭成员信息、购买史、由观看内容显示的性别取向、或任何有利于广告商瞄定给顾客的附属内容的其它描述性信息。而且，这些顾客数据不是不变的，而是，可基于基本内容数据的用户访问史进行修改。例如，可记录和使用访问关于哪个基本内容和/或访问了多少次基本内容的给定分类(例如，音乐类型，电影类型，等)的数据，修改顾客数据，从而，使广告商对给定顾客更有效地制做广告。

下载管理服务器110是服务器系统，建立它用以处理来自用户的下载要求。通过网络130上称作为路由器(未显示)的典型设备，帮助对于可包括一个或几个服务器的服务器110的访问，路由器将要求指向下载管理服务器110。当服务器110接收到来自客户控制台用户的要求时，服务器执行从基本内容数据库160中下载所要求的基本内容。与处理基本内容的下载要求一起，服务器110还从顾客数据库170收回要求用户的顾客数据，并可将它附在要求的基本内容上，用已知网络协议标准如ftp(文件传输协议)，经由网络，传送它们。

网络130可以是互连网，广域网(WAN)和局域网(LAN)，或其组合。网络一般是连接客户终端和下载管理服务器110的双向数字通信网络。以当前技术，CATV(有线电视)双向网络，ISDN(综合业务数字网)，DSL(数字用户线路)或xDSL高速网络，是允许用于实现本发明实施例的必要网络连接的现存网络基本设施的实例，虽然它们不是可实践本发明的网络类型所专用的。在一个实施例中，网络130可以表示互连网，在该情况下服务器110通常执行web服务器处理，以便用HTML数据的形式向执行web浏览处理的客户计算机传送数据。

如图1所示，下载管理系统100包括由客户控制台120构成的客户控制端，客户控制台120包括客户140，和可选的，可包括有可移动存储媒体152组件的本地存储设备150。客户140可以是个人计算机，一组上箱(a set top box)，例如PlayStation()2的计算机/赌博设备，可比较性能的计算设备，或提供访问系统的任何终端设备。本地存储设备150可以是任何可想到的数据存储设备(例如CD-或DVD-ROM，硬盘驱动器，磁、光或其它卡驱动器，zip驱动器等)，还可以是，且经常是与客户140整合在一起的，虽然这里描述为个别部件。另外，可移动存储媒体152可与客户140兼容且与其一起直接移动；对于本地存储设备150是外置于或内置于客户140的实施例可以是这样。

依据一个最佳实施例，可移动存储媒体152尤其要用在网络环境且操作伴有从网络连接收回下载的基本内容，以便提供基于用户和/或发行人的喜好定制的连系或关联的附属内容。例如，可移动存储媒体152可以存储互动或非互动附属内容的集合，例如广告可以由视频图像，动画，声音，小程序等构成。在这个最佳实施例中，可移动存储媒体152包括CD-ROM盘或DVD-ROM盘。而且，每项附属内容可以包括附带的“触发数据”，附带它作为对附属内容的访问标记，这在下面将详细讨论。

图2是图解说明依据本发明的一个实施例在下载基本内容期间提供预期附属内容所采取的一些下载管理服务器步骤的流程图。执行该下载管理过程要求接收必要的用户识别符和要求的内容信息，及向客户控制台传送要求的内容。一旦用户想要下载基本内容，用户将与客户控制台120的客户终端140部分连系(图1)。在这个用户与客户控制台连系的初始步骤后，开始下面的步骤：下载管理服务器批准提供基本和附属内容，如文中所示。

依据图2的实施例，下载管理服务器首先执行与网络客户控制台建立连系的步骤，步骤202。这里，如图1中所见，显示建立与客户控制台120的通讯，但是，可以理解，在讨论公布以不限于可确定的客户控制台的其它实施例的全过程中，这一项可与客户140(客户终端)互换。为了识别特殊用户的最初目的，一旦建立与客户控制台的通信，下载管理服务器就从客户控制台接收用户ID，步骤204。

下面，本实施例的步骤206中，下载管理服务器从顾客数据库收回用户信息；该用户信息包括按图1在上面讨论过的个人顾客数据。然后下载管理服务器进行到步骤208，接收用户对内容的要求。在接收到这些用户要求信息后，在步骤210中，下载管理服务器从基本内容数据库中找到要求的内容。

在下个步骤，步骤212中，下载管理服务器给客户控制台发送要求的内容。在发送要求的内容之后，在步骤214中，下载管理服务器证实是否发送了所有要求的内容。如果没有发送所有的要求的内容，服务器将保持给客户控制台发送要求的内容的状态。但是，一旦已经发送了所有要求的内容，下载管理服务器进行到最终操作。本实施例的最终操作是简单地断开下载管理服务器和客户控制台之间的连接，步骤216。

图3是图解说明依据本发明的一个实施例在下载基本内容期间提供预期附属内容所采取的客户端步骤的流程图。该客户端过程的预定步骤以其可互换形式反映了图2中的可比步骤，也以用户与客户控制台120的客户140部分连接开始(图1)，以下载基本内容。然后，图3中的下面的步骤，也是在用户与客户控制台连系之后开始的。

相应的，图3的最初三个步骤，建立通信，步骤302，发送用户ID，步骤304，和发送用户对基本内容的要求，步骤306是精确反映了图2的步骤202，204，208的下载管理服务器的行为的客户端步骤，不再另行描述。下一个客户端步骤，步骤308，开始显示存储在本地存储设备中的附属内容。作为该步骤结果显示的附属内容可以是预设的附属内容，或依据客户控制台的客户端上产生的喜好和程序进行选择；另外，附属内容可以是恰在提供附属内容之前按发行人喜好和通过网络传送的程序来命令。作为这种客户端程序的具体实例，可以在用户信息中含有的不同数据(它也可包括当前要求的基本内容信息)和附加有每个附属内容的触发数据之间进行比较，对于发现符合的项目，提出附属内容。然后，附属内容项目与基本内容一起显示/执行。

然后，客户控制台接收要求的基本内容，如步骤310中所示。在接收到该内容后，在步骤312中，客户证实是否发送了所有要求的基本内容。如果未发送所有要求的基本内容，客户控制台将保持从下载管理服务器接收要求的内容的状态。但是，一旦发送了所有内容，客户进行最后两个操作。首先，客户停止显示存储在本地存储设备中的附属内容，步骤314，然后，在最后一步316中，断开与下载管理服务器的通讯连接。下载管理系统功能

在操作最佳实施例期间，客户控制台120接收和下载指定的基本内容，其中，如上讨论的那样，下载的基本内容存储在本地存储媒体(如硬盘驱动器HDD或任何可想到的外加可重写存储媒体)上。在下载期间提供的附属内容可以是：(1)与基本内容具体相关的固定内容，(2)在下面马上会详细讲到的基于用户或发行人喜好的可变内容，和/或(3)在服务器端或客户端选择的可变内容，这在下面将更详细地描述。

在这些最佳实施例中，提供的附属内容可以一个或一个以上的用户喜好，一个或一个以上的发行人喜好，或用户和发行人喜好信息的结合为基础来变化。按用户喜好，使用预先获得的信息或让用户从具体内容项目和内容分类中进行选择；如果没有可用或被选的用户喜好，提供预设内容。按发行人喜好，在发送所要求的基本内容之前，下载管理服务器给用户发送附属内容分配数据，依据该数据，客户计算机再现存储在本地存储器中的适当的附属内容。

在所有实施例中，内容可以分类，以帮助特殊用户和其它功能选择适当的内容。例如，内容可以分类为：(1)图像，电影数据，和其它视听内容，(2)音乐，(3)游戏，如视频游戏软件，(4)顾客调查，和/或(5)抽签，或相关的互动查询数据。关于这些顾客调查和抽签，互动的用户结果发送给下载管理服务器，并可用成许多优点，例如帮助选择附属内容或获得修改的顾客状况。

在操作另一最佳实施例期间，客户控制台120接收与附带用户信息一起的下载基本内容，附带用户信息由下载管理服务器用用户识别码(下面将详细描述)获得。用户识别码可以为下载管理服务器提供足够的数据，以从广泛围的(如通过分类用户如何获得一件可移动存储媒体)到很具体的(如从未来的顾客的邮寄清单中的个别用户)范围进行识别。访问软件首先访问并登录符合下载的用户信息和/或下载的基本内容的一个或一个以上的互动或非互动附属内容文件。更具体地，在用户信息和含在每个附属内容中的“触发数据”之间进行比较，如果含在触发数据中的数据与用户信息符合，就在客户控制台120中登录附属内容项目和排列再现读数。

另外，对具体基本内容的给定要求还可产生具体附属内容的登录和排列。例如，这些附属内容，可以是互动内容，其中许多问题可以问到或监控其他用户行为，然后，形成部分下载记录并用于修改顾客数据库170中的顾客信息。在非互动内容的情况下，已经被看过的广告信息此后可用于修改顾客信息。

通常，在最佳实施例中，可移动存储媒体152存储包括由客户控制台的用户查看的附属内容的数据，其中，附属内容由多个均具有一组附带的触发数据的内容项目构成。可移动存储媒体152还可以安装独特的媒体识别部分，它用于识别可移动存储媒体自身(如字母数字式CD-ROM/DVD序列号)，及用于识别对下载管理服务器110的访问的识别码，它还可建立用于使用了客户控制台120中的可移动存储媒体152的用户的用户识别符。可以想象，媒体标识码和识别码可以相同，虽然最好由分别的代码来帮助执行服务器访问和存储媒体/顾客识别的功能。或者，媒体识别部分可以包括软件程序，软件程序产生与提示用户输入用户的原始用户数据(如姓名，地址等)相关的独特的用户标识符。应该理解，一旦媒体识别与用户数据相关，媒体识别以用户标识符来操作，所以这些术语在下文中可以互换使用。

在任何实施例中，用户标识码和授权码还共同作为启动关键字，通过它由下载管理服务器110授权访问给定的基本内容。更具体地，当媒体标识码加载到服务器110时，根据这个代码，服务器110可以在用户标识符基础上确定基本内容数据库160的多个内容中的哪个基本内容可授权用户访问。如果这样的媒体标识符不存在，或被认为是错误或过期的，就中止访问基本内容。因此，在客户控制台中必须有正确的可移动存储媒体152，必须确定正确且未过时的可移动存储媒体标识符，以授权访问服务器110。另一种可能是，授权码提供对给定服务器的访问，以便从基本内容数据库160的多个内容中下载指定的基本内容。

可移动存储媒体152还可以包括指示想要的可移动存储媒体152以便与网络环境中的服务器相互作用的网络访问数据段。该指示器自己可包括网络访问软件，它启动必要的网络连接，或可以简单地包括标志，标志用于指示客户控制台120中的网络软件应被装入和执行。在以下情况下，客户控制台120中的网络软件可以包括小程序，小程序用于建立最小网络连接，以使得从服务器下载更多方面的网络软件和在客户控制台120中执行它们。

在想要给定用户只能下载可用的基本内容中的一些的环境下，可以只给用户显示那些授权他下载和查看的基本内容的菜单选择，这些基本内容来自包含在基本内容数据库160中的所有项目之中，因此能帮助用户选择。当菜单选择可作为来自可移动存储媒体152执行的菜单程序的一种功能时，服务器端下载管理服务器110能以媒体标识码为基础控制可下载哪个基本内容。换句话说，用户不能要求未对可用媒体标识码授权的基本内容。

在最广泛的最佳实施例中，当下载要求的基本内容时，再现附属内容。在下载基本内容期间，用客户控制台操作存储在本地存储设备中的附属内容，直到完成下载基本内容。可以理解，以本领域技术人员的知识范围，应考虑实现附属和基本内容的其它模式。例如，附属内容载可以在基本内容运行前回放，以便直到看过附属内容或运行其过程之后，用户才被允许看基本内容，例如在互动内容的情况中与用户交互作用。基本和附属内容之间的互动也是可能的。例如，在基本内容是互动游戏的情况下，基本内容中的角色外貌，场景或其它数据项目可用作触发附属内容的操作。

重要的不仅是，通过可移动存储媒体152提供附属内容，而且该系统使得在其中用存储媒体上的关键数据的方式，实现可移动存储媒体152上的附属内容和特定的可下载基本内容之间的配对或连接，可移动存储媒体152提供访问基本内容的通路。以这种方式，附属内容提供商，通常是广告商，能够将可移动存储媒体152指向想要访问有价值且普及的基本内容的顾客，然而，基本内容提供商通过关键字，还可以使用可移动存储媒体152的特定时间段为基础控制对基本内容的访问。

可以理解，其它各种改进很明显，可由本领域的技术人员在不脱离本发明的范围和精神的情况下容易地进行。因此，下面的权利要求不限于本文中的描述和图解说明，但可由本领域的技术人员加以解释，以便用合理范围的所有特征覆盖可预见的等效体。