交错折叠式餐巾和用于交错折叠餐巾的方法

摘要

本发明涉及一种包括多个餐巾(50，60)的交错折叠式矩形餐巾(10)的矩形叠堆(40)，叠堆中的每个餐巾(10)均包括沿第一方向的第一折痕(28)，以及沿垂直于第一方向的第二方向的第二折痕(29)。第一折痕(28)将餐巾(10)分成较小部分(30)和较大部分(31)，其中，较小部分(30)的面积处于较大部分(31)的面积的1/5至1/2之间，并且其中，餐巾(10)的较小部分(30)置于折叠式餐巾(10)的外侧。餐巾(10)在叠堆(40)中布置成使得第一折痕(28)以交替次序沿着叠堆(40)的相反平行侧布置，从而每个餐巾(10)均布置成使第一折痕(28)与叠堆(40)中任一相邻餐巾(10)的第一折痕(28)相反。

说明书

技术领域

本发明涉及一种包括多个餐巾的交错折叠式矩形餐巾的矩形叠堆，叠 堆中的每个餐巾均包括沿第一方向的第一折痕，以及沿垂直于第一方向的 第二方向的第二折痕，由此相交的第一和第二折痕将餐巾分成四个板片。 借助于叠堆中的每个餐巾均包括至少一对板片被夹持在叠堆内的另一吸收 性餐巾的一对相邻板片之间，餐巾在叠堆内相互联结。

本发明还涉及形成交错折叠式餐巾的叠堆的方法。

背景技术

本公开内容主要涉及折叠式片材材料以及折叠式片材材料的布置，并 且更具体地涉及折叠式餐巾和折叠式餐巾布置。

在商业食品服务场所和公共厕所，通常在分配器中提供诸如纸餐巾的 折叠式纸质制品，该制品可由这些场所的顾客从分配器中抽取。尽管最高 品质的纸餐巾总是“由侍者控制的”，也即由男服务员或女服务员单独地递 送，但在用户分配式应用中仍然期望提供认为是相对较高品质的纸质制品。

交错折叠的纸质制品、且尤其是交错折叠的纸餐巾具有以下优点，也 即它们能被装入到这样的分配器中，该分配器的面板与餐巾叠堆相协作以 促使用户一次取出一张餐巾。这致使用户取用比可能本应取出的更少的餐 巾，或者促使同时取出成叠餐巾，尽管根据本发明的纸质制品叠堆也可用 于一次取用一张或成叠分配的分配器中。

应用于用户分配环境的交错折叠式纸餐巾包括仅被单折叠的餐巾。专 利文献描述了具有多个平行折痕的交错折叠式纸餐巾的多种布置，例如， 在美国专利No.5,118,554、6,090,467和6,213,346中。

仅单折叠(当折叠使餐巾对分时有时也称为“对半折叠”，或在不是对 分时则称为“偏移折叠”)的纸餐巾具有以下缺陷，也即为了获得指定的总 吸收性，展开的餐巾片材的基重必须相对较高。这继而导致餐巾具有相对 较低的柔软性和悬垂性特性，这两项特性对于用户对餐巾总体品质的感觉 都很重要。在餐巾中提供多个平行折痕具有明显的局限性，也即餐巾将在 平行于折痕的方向上具有相对细长的形状，除非将起始坯料切割成在垂直 于折痕的方向上相对更为细长的形状。

此类交错折叠式纸餐巾还包括关于彼此垂直的轴线至少折叠两次的那 些餐巾，如在共同所有的美国专利No.7,611,765中所述，该专利的全部内 容在此通过引用明确地并入。在其中两个折痕均对分基础餐巾片材的该专 利的实施例中，展开片材的面积将为折叠的餐巾面积的大约四倍。美国公 布的专利申请No.2010/0055391描述了一种折叠片材材料的布置，在其中每 个片材首先沿着“中间”折痕折叠，然后在“偏离折痕”的位置沿垂直方 向折叠。然而，交错折叠的此类材料叠堆如文中所讨论的那样在其外观和 分配方面受到某些限制。

在多数情形中，有关商业食品服务或“家庭外”市场使用的餐巾并非 由最终使用者购买。因此，这些餐巾的购买者的首要考虑通常是成本、可 装入分配器中的餐巾数量以及可分配特性。然而，在试图降低餐巾成本方 面存在许多问题。例如，餐巾必须设计成容纳在合适大小的分配器中、强 到足以防止撕裂或在分配过程期间的其它损坏，并且还能容易地从分配器 中取出。

因此，对于满足消费者要求的改进式餐巾和餐巾布置存在着持续的需 求。

发明内容

本发明提供了一种交错折叠矩形餐巾的新型和改进的方式以及具有高 度有益构型的交错折叠餐巾的叠堆。

本公开内容提供了一种包括多个餐巾的交错折叠矩形餐巾的矩形叠 堆，该叠堆具有相反的、平行的第一和第三侧，以及垂直于第一和第三侧 的、相反的、平行的第二和第四侧，叠堆中的每个餐巾均包括沿第一方向 的第一折痕和沿垂直于第一方向的第二方向并且沿第二方向对分第一折痕 和叠堆的第二折痕，相交的第一和第二折痕将餐巾分成四个板片，在第二 折痕的每一侧上均定位有一对相邻的板片，其中叠堆内的每个餐巾均包括 至少一对板片，所述至少一对板片布置在叠堆中处于叠堆内另一吸收性餐 巾的两对相邻板片之间的水平。第一折痕将餐巾分成较小部分(备选地称 为第一部分)和较大部分(备选地称为第二部分)，其中，较小部分的面积 是较大部分的面积的1/5至1/2之间，并且其中，餐巾的较小部分置于折叠 餐巾的外侧，并且各餐巾在叠堆中放置成使得第一折痕以交替次序沿着叠 堆的、相反的、平行的第一和第三侧布置，从而每个餐巾均布置成第一折 痕与叠堆中任一相邻餐巾的第一折痕相反。

用语“较大”和“较小”在本文以相对的含义用于定义所公开餐巾中 的不同部分或板片之间的大小关系，并且不应理解为绝对性用语。

在每个餐巾中，四个板片中的两个具有沿第二方向的第一长度，并且 板片中的另两个具有沿第二方向的、大于第一长度的第二长度。位于第二 折痕的任一侧上的每对板片均包括具有第一长度的一个板片和具有第二长 度的一个板片。

在根据本公开内容的交错折叠餐巾的叠堆内，每个餐巾均在两个向内 面向的相邻板片之间接收来自分别设置在所述叠堆中的所述餐巾的上方和 下方的两个餐巾中每一个中的一对相邻的板片。对于此种布置的唯一例外 存在于端部餐巾，也即，叠堆中的第一和最末餐巾，它们仅具有一对板片， 该对板片来自布置在每个端部餐巾的向内面向的板片之间的一个相邻餐 巾。

当根据本公开内容的方式进行折叠和布置时，所得到的交错折叠餐巾 的矩形叠堆获得规则形状和均匀体积分布。均匀体积分布主要有助于餐巾 的较小部分或较小板片在叠堆中的交替定位。此外特别重要的是，较小板 片的面积或第一长度不超过较大板片的面积或第二长度的1/2。该要求对应 于未折叠餐巾的较小部分的面积至多为未折叠餐巾的总面积的1/3。该大小 关系也可表示为未折叠餐巾的较小部分沿第二方向的长度或延伸范围至多 为未折叠餐巾的总长度的1/3。

当折叠餐巾使得第一折痕的一侧上的较小部分构成餐巾面积的1/3而 第一折痕的另一侧上的较大部分构成餐巾剩余的2/3时，较小部分将在餐 巾中生成第一折痕之后与较大部分重叠并覆盖较大部分的一半面积。这意 味着当两个餐巾置于叠堆中并且餐巾的第一折痕形成餐巾的外部相反边缘 并且沿着叠堆的相反侧布置时，由餐巾的较小部分构成的较小板片的内部 自由边缘将彼此相碰而不会沿着在餐巾叠堆的第一方向上延伸的中心线叠 置。

如果较小部分的大小超过餐巾的1/3，则在置于叠堆中时将导致沿着餐 巾的内部自由边缘在边缘部分之间的叠置。随着叠堆中餐巾数量的增加， 叠置将累积以形成沿着叠堆中心的凸脊并且将会使叠堆的形状变形，致使 叠堆难以包装和置于分配器中。此外，凸脊给予叠堆无吸引力的、品质低 下的外观。还存在相当大风险的是，餐巾的叠置边缘在形成叠堆时的交错 折叠步骤期间被折叠或以其它方式受损，这也严重地毁损餐巾的外观和叠 堆的形状。

另一方面，如果较小部分的大小小于餐巾的1/3，则在叠堆的中心在餐 巾的相对的自由边缘之间将存在间隙。此种布置相比于以下布置(也即在 其中，尽管间隙相比于边缘之间的叠置导致餐巾叠堆形状的较小扭曲，但 自由边缘大体上是相碰的)可以是次优选的并且事实上可能是期望的，以 便确定在叠堆的生成期间不损坏餐巾边缘。因此，数毫米(例如，3至20 毫米)的间隙可有用于此种目的并且可能对于叠堆的形状具有能够忽略的 不利影响。间隙的大小不应大到致使较小板片太小而不能用作折叠餐巾外 侧上的抓持翼片。为此，每个餐巾的较小部分的面积或长度不应小于餐巾 面积或长度的大约1/6，也即，不小于较大部分的面积或长度的1/5。

根据本公开内容，叠堆中相邻的餐巾可交错折叠以便在相等宽度的方 向上叠置，使得叠堆中的每个餐巾均与每个相邻的片材以大致相等的量值 叠置。这种构型给予叠堆对应于每个较大板片的面积的“占有区 (footprint)”。

占有区面积优选地选择成满足用户期望。当将餐巾叠堆置于标准的分 配器中时，应当优选地以像常规折叠的、标准大小的餐巾那样相同的方式 与分配器尺寸相适配。通过与期望的外观和感知的大小一致，叠堆中的餐 巾向餐巾购买者以及餐巾的最终使用者传达品质的保证。

因此，根据本公开内容，有可能提供展开面积减小的餐巾，该餐巾被 认为在功能上相当于标准大小的餐巾，因为餐巾的折叠面积或占有区对于 两种大小的餐巾是相同的。除了满足使用者期望，根据本发明的、大小减 小的堆叠式餐巾布置成整洁、定型且容积高效的叠堆，其提供了用于增加 包装中或指定容积中的餐巾数量而不会有损叠堆中餐巾的消费者感知性的 手段。以此方式，根据本发明的折叠且堆叠的餐巾获得了有关经济型包装 和运输的有益效果。此外，由于根据本公开内容的标准大小的餐巾叠堆相 比于相同大小的常规叠堆容纳更多的餐巾，故当餐巾结合可再填充的分配 器一起使用时必须重新填充的频率大幅降低。当与对应的标准大小的餐巾 相比时每个餐巾的纤维成本的下降可多达25％甚至更多，并且在包装、运 输以及叠堆的后续处理方面具有对应的节省。

根据本公开内容，每个餐巾中的第一折痕可定位成使得第二长度至多 为第一长度的大约四倍并且至少为第一长度的大约两倍。

第一折痕可定位成使得第二长度为第一长度的两倍。如上文所述，这 种大小关系可能是特别优选的，因为它在叠堆中提供了特别均匀的材料分 布。

为了适合通常可得到的餐巾分配器，餐巾可具有大约4.25″×6.5″ (108mm×165mm)的折叠尺寸。

餐巾的展开尺寸可为大约8.5″×11″(216mm×279mm)。

应当理解的是，其它的大小和大小关系也认为是在本发明的范围内。

叠堆中的每个餐巾均可为单层片的纸餐巾，其具有的基重为10磅(lb) 至20磅、优选为11磅至17磅、更优选为12磅至15磅，以及最优选为13 磅。如文中所用，按磅计的表述“基重”是针对分别测定为24×36英寸的 500张展开的单层片的片材的叠堆。

每个餐巾均可带有在制造餐巾的转换加工阶段期间由压花辊所施加的 压印表面起伏。压印的表面可增强餐巾的外观和向最终使用者给予高品质 的印象。压印的表面还可提高餐巾的可抓持性，尤其是当至少部分地置于 折叠餐巾外侧上的较小板片上时。压印的表面防止相邻的板片粘连在一起 并且帮助使用者识别板片在相邻的较大板片上的位置，使得可将其更为容 易地揭起和抓持，从而允许将餐巾从餐巾叠堆中取出。

除了压花或代替压花，每个餐巾均可带有印记和/或进行染色或者包含 有颜色的纤维。压花和印记可采用任何图案或图案的组合予以施加，例如 几何图案、点图案、图形图案、装饰性图案、文本、标志等。压花和/或印 记可施加在每个餐巾的全部区域上或者可施加在该区域的仅一部分上。

本公开内容还提供了一种形成交错折叠式餐巾的叠堆的方法，每个餐 巾均具有相反的、平行的第一和第三侧边缘以及垂直于第一和第三侧边缘 的、相反的、平行的第二和第四侧边缘。

该方法包括以下步骤：

a)提供多个未折叠的矩形餐巾；

b)沿着与餐巾的第一和第三侧边缘平行的第一轴线折叠每个餐巾以形 成第一折痕，其中第一折痕形成为将餐巾分成较小部分和较大部分，其中 较小部分的面积在较大部分面积的1/5至1/3之间；

c)沿着与餐巾的第二和第四侧边缘平行的第二轴线折叠每个餐巾以形 成第二折痕，该第二折痕垂直于第一折痕并且对分第一折痕和餐巾，并且 其中第二折痕形成为将餐巾的较小部分置于折叠餐巾的外侧上，并且其中 相交的第一和第二折痕将餐巾分成四个板片，在第二折痕的每一侧上均定 位有一对相邻的板片，每对相邻的板片均包括由餐巾的较小部分形成的较 小板片和由餐巾的较大部分形成的较大板片；

d)通过将餐巾放置成使折叠餐巾的成对板片呈叠置构型并通过将在后 餐巾的一对相邻的板片插入到叠堆内在前餐巾的成对的相邻板片之间，形 成交错折叠餐巾的矩形叠堆；以及

e)沿着矩形叠堆的相反的平行侧将叠堆中的餐巾放置成使第一折痕以 交替序列布置，其中每个餐巾均布置成其第一折痕与叠堆中的任一相邻餐 巾的第一折痕相反。

板片中的两个可具有在第二方向上的第一长度以及板片中的另两个可 具有在第二方向上的、大于第一长度的第二长度，并且成对板片中的每一 对均包括具有第一长度的一个板片和具有第二长度的一个板片。

相邻的餐巾可交错折叠成在相等宽度的方向上叠置，使得叠堆中的每 个餐巾均与每个相邻餐巾以大致相等的量值叠置。

第一折痕可定位成使得第二长度至多为第一长度的大约四倍并且至少 为第一长度的大约两倍。可优选的是，第二长度为第一长度的两倍。

根据本公开内容的通过交错折叠而相互联结的餐巾叠堆可置于分配器 中。常见类型的分配器为具有分配开口的盒，经由该分配开口，餐巾被相 继地拉出。交错折叠导致餐巾以下述方式相互联结，也即当第一材料片材 已抽出时，经由分配开口供出后续餐巾的预定部分。分配器可为一次性的 分配器，例如纸板盒，或者可为可重复使用的分配器，当分配器变空时此 种可重复使用的分配器可重复地再次填充新的餐巾。

呈意图用于擦拭和卫生目的的材料片材的形式并且以单独的餐巾当需 要时可容易地从其中取出的餐巾叠堆的形式提供的餐巾，根据本发明，可 为任何种类的润湿或干燥餐巾，例如饮食服务餐巾、纸毛巾、一次性手帕、 面巾纸、产业用餐巾、厕纸等。材料可为任何合适种类的纤维材料，例如 纤维素基纸材材料，带有或不带有人造纤维、粘合剂和填料的混合物。餐 巾可仅包括人造纤维。然而，通常期望的是，餐巾具有一定程度的吸收性 或其至少为可润湿的。如果纤维材料包含大比例的、具有疏水特性的纤维 (这意味着纤维不能被含水流体润湿)，则其可适用于擦拭油性或油脂表 面。疏水性材料可利用润湿剂进行处理以便使其成为更加亲水的。本发明 的餐巾为矩形形状，包括方形形状并且可具有任何合适的大小。优选地， 餐巾的大小定制成配合在标准大小的餐巾分配器中。如果需要的话，餐巾 可通过一种或多种技术例如压花、印制和染色进行加工处理。餐巾可为单 层片的材料片材或者可包括相同或不同材料的两个或多个层片。餐巾可包 含诸如洗剂、香料、清洁剂、液体等的添加剂，如在本领域中所公知。

交错折叠式餐巾通常理解为以重叠片材的叠堆布置的材料片材，这些 片材分别被折叠至少一次。片材以下述方式相互联结，也即单独的折叠式 材料片材形成一连串的片材，其中每个片材均具有前导板片和拖尾板片， 拖尾板片与叠堆中的后续板片的前导板片至少部分地叠置。以此方式，各 个片材通过在板片的叠置部分之间产生的摩擦力而松散地保持在一起。当 采用更为复杂的折叠布置时，前导和拖尾板片可通过一个或多个中间的板 片而隔开。在本发明的折叠布置中，第一对前导板片邻接第二对拖尾板片， 该第二对拖尾板片直接地紧随前导板片。通过在叠堆中的第一片材的、露 出的、较小的前导板片处拉动，可从分配器盒的开口分配片材。以此方式， 第一片材可被拉离，同时在后片材的前导板片对的预定部分在分配开口处 露出并布置在分配位置处，在此情况下，可随后抓持该在后片材并将其从 分配器中取出。

根据本公开内容的餐巾可由吸收性片材形成并且可具有多种类型，包 括但不限于干纱薄棉纸；润皱薄棉纸；起绉式TAD(空气穿透干燥)薄棉 纸；非起绉式TAD薄棉纸；结构或纹理化薄棉纸，其制造所采用的工艺包 括步骤：使用压力、真空或经过润湿幅材的气流(或这些的组合)以使润 湿幅材适形为成型织物并且随后使用Yankee干燥机、系列的蒸汽加热式干 燥机、或一些其它装置对成型片材进行干燥，该薄棉纸包括但不限于采用 由Voith所开发的ATMOS工艺或由Metso所开发的NTT工艺所制造的薄 棉纸；纺织起绉薄棉纸，其制造所采用的工艺包括步骤：将润湿幅材从以 一种速度移动的携带表面(带、织物、毡或卷)传送至以更慢速度(慢至 少5％)移动的织物并且随后对该片材进行干燥。本领域技术人员将认识到， 这些工艺并非相互地排它，例如，非起绉TAD工艺在该工艺中可包括纺织 起绉步骤。

根据本公开内容的餐巾优选地进行压印，尤其是当它们呈纸餐巾的形 式时，其中的纸材在传统的Yankee滚筒/干绉形成线上形成。如文中所用， 用语“压印”是指具有明晰图案或图像的三维低起伏图案。此种压花可在 餐巾制造的转换加工阶段期间，优选地在折叠和交错折叠的上游，由常规 的压花辊所施加，和/或可通过TAD织物的选定图案所形成(如果该餐巾采 用TAD技术制造)。类似地，如文中所用的用语“压花”可涵盖通过用来 制造其的纹理化造纸织物而施加至结构或纹理化织品的图案而不管该纹理 化造纸织物是否包括附加的独特设计元素(例如，参见美国专利 No.7,624,765)。然而，如文中所用的用语“压印”并不涵盖通过在传统的 Yankee滚筒/干皱形成线中使用的形成织物所施加至餐巾片材的任何附带 的表面粗糙度，该表面粗糙度对于肉眼而言并不显示任何预定图案。

当在采用压花辊的转换加工阶段期间对根据本公开内容的餐巾进行压 印时，压花辊将优选地为以下类型：一个辊承载有包括全部或大部分突出 的压花元件的凸出图案，而另一个辊承载有包括全部或大部分协作凹进压 花元件的凹入图案。

附图说明

在下文，本发明将参照附图中所示各图更为详细地描述。

图1为根据本发明的各个展开餐巾的视图；

图2为图1中的餐巾在折叠第一次之后的视图；

图3为图1和图2中的餐巾在折叠两次之后的视图；

图4为图3中的餐巾的透视图；

图5为交错折叠餐巾的叠堆的透视图；

图6为穿过图5中的交错折叠式餐巾的叠堆在线VI-VI处所截取的示 意性截面图。

具体实施方式

在图1中，矩形餐巾10描绘为看起来呈未折叠构型，具有两个平行的 短侧边缘11、12以及垂直于短侧边缘11、12的两个平行的长侧边缘13、 14。餐巾在折叠之前，优选地具有大约8.5"×11"(216mm×279mm)的尺 寸。然而，这些尺寸不应理解成对本发明的限制，而是当然可经变更以适 合餐巾的具体的期望应用。

餐巾示为具有可选的压印框架图案15，该图案包括多个小的、单独的 压花，例如点、短线等。餐巾还示为具有可选的印制或压印的叶片图案16。 当存在时，印制和压印的图案可采用本领域中所公知的任何形式并且可包 括图形图案元素以及装饰性元素、点、线和其它几何元素、文本、标志等。 印制和压印的图案可用于在多层片餐巾中将层片粘结在一起。如图1中所 示，置于餐巾边缘的压印图案可使餐巾变得稳定和在折叠餐巾时有助于识 别餐巾边缘，使得餐巾边缘可容易地从下方的材料揭起，如在文中将进一 步描述。存在如图中所示的印制和/或压印结构不应视作为对本发明的限 制。此外，印记和/或压花可不同地放置并且相比于图中所示的实例可占用 更大或更小的面积。本发明还可应用于完全不带有印记和/或压花的餐巾。

当根据本发明的餐巾在商业场所(例如快餐店或便利店)中使用时， 可能期望餐巾带有将在其中配发该餐巾的场所的名称和/或徽标。在此情形 中，名称和/或徽标可通过压花或通过采用与纸料的颜色形成足够反差的墨 水对餐巾进行印制、或者通过这些技术的组合来形成。

餐巾10首先沿折叠线18折叠，如图1中所示，以形成如图2中所示 的第一折痕28。餐巾10然后沿折叠线19折叠第二次以形成第二折痕29， 折叠线19垂直于折叠线18从而在平行于长侧边缘13、14的方向上将餐巾 10对分，如图3和图4中所示。第一折痕18平行于餐巾10的短侧边缘11、 12，并且可因此具有8.5"的长度。当餐巾如图1中所示为非正方形的矩形 时，第一折痕优选地平行于矩形的短侧边缘，并且因此垂直于长侧边缘13、 14。

第一折痕28有意地偏离与其平行的、将对分餐巾10的线A。由此， 折痕28将餐巾分成较小部分30和较大部分31。折痕18将通常定位成使得 长度“b”将至多为长度“c”的大约5倍，并且至少为长度“c”的大约2 倍。优选地，长度“b”介于长度“c”的2,1倍至3倍之间，且最优选地为 长度“c”的大约2倍。当然，精确的尺寸取决于具体餐巾的大小。然而， 已发现的是，长度“c”应优选为至少1英寸。此外，由于是在交错折叠餐 巾时产生，可能期望较小部分30的长度“c”稍小于未折叠餐巾的总长度 (b+c)的1/3，例如当餐巾具有11″(216mm)的总长度(b+c)时至多比 长度(b+c)的1/3小1英寸。

当如上所述从具有尺寸为8.5″×11″(216mm×279mm)的未折叠餐巾 10开始时，图3中所示的完全折叠的餐巾10将具有大约4.25″×6.5″(108mm ×165mm)的尺寸。这些是与共同所有的美国专利No.7,611,765中优选的 四分之一折叠式实施例中的完全折叠的餐巾的尺寸相同；然而，在共同所 有的美国专利No.7,611,765中，基础餐巾片材具有大约8.5″×13″(216mm ×330mm)的尺寸，而本发明的对应的基础餐巾片材可具有仅为大约8.5″ ×11″(216mm×279mm)的基础尺寸。因此，本发明提供了一种制品，该 制品在其完全折叠的构型中具有如较早前专利中所述的优选餐巾相同的占 有区，但其采用至少少大约25％的纸材制成。此外，由于折叠式餐巾的较 薄部分仅出现在其较长侧边的小部分长度上，因而不会显著地影响餐巾的 触摸感和性能。

当餐巾10折叠时，折痕28、29将餐巾分成四个板片x1、x2和y1、y2， 其中由餐巾10的较小部分30形成的两个板片x1、x2小于由餐巾10的较 大部分31形成的两个板片y1、y2。在餐巾10已折叠第二次之后，为了生 成第二折痕29，可考虑使板片x1、x2、y1、y2形成位于第二折痕29的每 一侧上的成对板片。每个此种成对的板片均由较小板片x1、x2和对应的较 大板片y1、y2构成。餐巾折叠成在已折叠餐巾10的内侧上具有彼此面向 的较大板片y1、y2，而在已折叠餐巾的外侧上具有彼此远离的较小板片x1、 x2，如图4中所示。在图4中露出的较小板片x2可用作抓持装置35以便 抓持和拖拉餐巾10远离餐巾叠堆，如文中所述。

图5和图6示意性地描绘了下述方式，也即本发明的折叠式餐巾可采 用该方式进行交错折叠以形成根据本发明的折叠和交错折叠式餐巾的叠堆 40。如图6中所示，相邻餐巾的交错折叠使得叠堆内的任何给定餐巾在该 给定餐巾的一对相邻板片x1、y1；x2，y2之间接收叠堆40内的上方餐巾 的一对相邻板片x2、y2和下方餐巾的一对相邻板片x1，y1。在叠堆40的 上方和下方末端处，仅来自相邻餐巾的一对板片夹持在末端餐巾41、42的 每对板片之间。

此种交错折叠布置在美国专利No.1,427,420和No.1,632,446中以单折 叠式纸毛巾为背景示出。在共同所有的美国专利No.7,611,765中描述了一 种四折叠的交错折叠式餐巾。在美国专利No.3,285,599和No.3,291,479中 描述了幅材交错折叠机，这些专利的全部内容在此通过引用明确地并入。

在图5中可看到，如在叠堆40内交错折叠那样的餐巾10在如图4中 那样取向的第一餐巾50(其中第二折痕29对于图5的观察者而言在叠堆 40的前侧或第二侧61处可见)和如同图4的餐巾围绕垂直于餐巾的轴线旋 转180°那样取向的第二餐巾60之间交替，使得第二折痕29如图5中所示 位于叠堆40的后侧或第四侧62。因此，除开具有从前侧61可见的长侧边 缘13的最上方餐巾41，仅折叠的边缘29在叠堆40的前侧61和后侧62 处露出，如图5中所示。最下方餐巾42的露出边缘也在叠堆40的后侧62 露出，但在图5中不可见。

餐巾50、60进一步布置成使得所有的第一餐巾50布置成第一折痕28 如图5中所示面向叠堆40的右手侧63，以及所有的第二餐巾布置成第一折 痕28面向叠堆40的左手侧64。

图5和图6中所示的交错折叠布置因此揭示了根据本发明的交错折叠 布置的另一显著优点，也即相邻餐巾的叠置板片在交错折叠方向上全都具 有相等的宽度“a”。这再次与美国公布专利申请No.2010/0055391中所述的 布置大不相同，在该专利申请中，折叠构型要求在餐巾的交错折叠叠堆中 每个餐巾将与每个相邻的餐巾不等地叠置。因此，当叠堆沿一个方向装入 分配器中时，在分配上游餐巾时下一餐巾的出现将要求即使板片对之间仅 部分地叠置，短板片对也拉离出长板片对，而当叠堆沿另一方向装入时则 每个下一餐巾的前导边缘都将为短板片对，这给予使用者仅减小的抓握区 域，伴有交叉污染分配器表面的风险。

相反，在如图5和图6中所描绘的交错折叠餐巾的叠堆中，叠堆的顶 部和底部之间并无差别，因为餐巾将以同样的方式配发而不论叠堆是以自 顶向上或是自底向上装入到分配器中。

根据本发明的交错折叠餐巾的叠堆具有均匀的体积分布。如从图6中 可容易发现那样，在叠堆40中餐巾50、60的较小板片x1、y1的交替定位 致使等量的餐巾材料置于将叠堆分成两半的线B的每一侧上。重要的是， 较小板片x1、x2的第一长度“c”不超过较大板片y1、y2的第二长度“b” 的1/2。该要求对应于图1中未折叠餐巾10的较小部分30的面积至多为未 折叠餐巾的总面积的1/3。该大小关系也可表示为未折叠餐巾的较小部分的 长度“c”或延伸范围至多为未折叠餐巾的总长度(b+c)的1/3。

参看图1，当折叠餐巾10使得在第一折痕28的一侧上的较小部分30 构成餐巾总面积的1/3而第一折痕28的另一侧上的较大部分31构成餐巾 的剩余2/3时，在餐巾10中生成第一折痕28之后较小部分30与较大部分 31叠置并覆盖该较大部分的一半面积。参看图5，可看到具有以下效果， 也即当两个餐巾50、60置于叠堆40中以使餐巾的第一折痕28在叠堆40 的第一侧63和第三侧64处形成餐巾的、外部的相反边缘时，由餐巾的较 小部分构成的较小板片的内部自由边缘将仅达到图6中的中心线B而不会 与该线交叉或叠置在叠堆40的中央。

如果较小部分的大小超过餐巾的1/3，则在置于叠堆中时将导致沿着餐 巾的内部自由边缘在边缘部分之间的叠置。叠置将累积以形成沿着叠堆中 央的凸脊并且将会使叠堆的形状变形，致使叠堆难以包装和置于分配器中。 此外，凸脊给予叠堆无吸引力的、品质低下的外观。还存在相当大风险的 是，在形成叠堆时的交错折叠步骤期间餐巾的叠置边缘变得彼此粘连，使 得餐巾边缘折叠或以其它方式受损，这也严重地损坏餐巾的外观和叠堆的 形状。

如果较小部分的大小小于餐巾的1/3，则在叠堆的中央在餐巾的两个相 对的自由边缘之间将存在间隙。此种布置相比于在其中自由边缘大体上置 于中心线B处的布置可以是次优选的。然而，间隙相比于边缘之间的叠置 导致餐巾叠堆形状的较小变形，并且事实上可能是期望的以便确定在叠堆 的生成期间餐巾边缘不被损坏。因此，大约数毫米(例如3-20毫米)量级 的间隙对于此种目的可能是有用的。间隙的大小不应大到致使较小板片太 小而不能用作折叠式餐巾外侧上的抓持翼片。为此，每个餐巾的较小部分 的面积或长度不应小于餐巾面积或长度的大约1/6，也即，不小于较大部分 的面积或长度的1/5。

当从叠堆40拉离餐巾时，使用板片作为抓持装置35，使用者可容易地 抓持最上方板片41的、露出的较小板片x1。通过可选地提供的边缘压花 15，有助于识别抓持装置35，该边缘压花用作抓持装置35的位置的触觉和 视觉指示标记。

根据本发明将餐巾折叠和交错折叠成堆叠构型可通过以下方法进行， 该方法包括如文中所公开那样折叠各个餐巾第一次和第二次并且随后在每 隔一个餐巾相对于在前餐巾和在后餐巾旋转180°的同时使餐巾交错折叠， 使得较小板片成为布置在最终餐巾叠堆的交替侧上。

如上文所述，当根据本发明的餐巾将用于便利店或食品场所、特别是 快餐企业(franchise)时，设想的是压花可单独地或与装饰性边界相结合地 采用在其中将使用餐巾的商店或餐馆的徽标的形式。

根据本发明的吸收性餐巾的基重优选地处在高品质餐巾的范围内，并 且因此小于可商购获得的单折叠式纸餐巾的基重，该单折叠式纸餐巾的较 高基重使其更为接近纸巾的范畴。优选的实施例具有如上文所定义那样计 为大约13磅的基重。然而，本领域技术人员将清楚的是，基重可在较大的 范围内变化，每个展开餐巾从大约10磅至20磅、更优选从大约11磅至大 约17磅，且最为优选从大约12磅至大约15磅。

尽管该基重范围大于通常使用的面巾薄纸范围(其中每个层片具有8¹/₂至9磅的基重为典型的)，但其明显小于存在于可商购获得的单折叠的餐巾 /毛巾中的基重，该餐巾/毛巾倾向于具有超过20磅的基重。因此，通过提 供一种纸餐巾，其中餐巾具有相对较低的基重，但该餐巾经折叠而具有至 少四个板片，本发明提供了一种相对于单折叠制品而言相当地柔软并具有 改善的悬垂性特性的餐巾。

本发明还设想该新型的餐巾叠堆在各种分配器中的使用。一个实例是 具有向下朝向式开口的分配器，例如在共同所有的共同未决的申请序列 No.10/660,659中所述的分配器，该申请的全部内容在此以引用方式明确地 并入。其它的实例为具有向上朝向式开口或侧向开口的分配器。在共同所 有的美国专利No.7,178,689中描述了具有向上朝向式开口并适用于分配根 据本发明的吸收性餐巾制品的分配器，该专利的全部内容在此通过引用明 确地并入。

尽管本发明已结合其各种优选实施例进行了描述，但应理解的是，这 些实施例仅是提供为用于说明本发明，而不应作为用以限制由所附权利要 求的真实范围和实质所给予的保护范围的托辞。