用于启动上下文化的不停机会议的方法

摘要

本发明涉及一种用于在连接到统一通信客户端的至少两个用户之间启动上下文化的不停机会议的方法，所述用户各自具有的电子邮件地址被包含在电子邮件中。所述方法包括以下步骤：提取包含在电子邮件的头部中的电子邮件地址；从电子邮件中提取上下文；借助于所提取的电子邮件地址和上下文，对上下文化的不停机会议请求进行格式化；向会议服务器发送格式化的请求；为每个用户开放经由统一通信客户端的即时消息传递会话；以及将所提取的上下文加载到开放的即时消息传递会话中。

说明书

本发明涉及在电子通信网络中组织群组电子通信的技术领域。 在该领域中一种常见应用即在配备有诸如计算机、移动电话、PDA (个人数字助理)之类的终端或其他终端的两人或多人之间，利用 或不利用文件或应用共享来组织视频会议、音频会议、或即时文字 电子通信。

本发明尤其涉及组织上下文化的(contextualized)不停机 (on-the-fly)会议。

本发明的某些方面源自于以下观察，即经由统一通信线路的视 频会议召开实践(诸如My Teamwork^TM(由阿尔卡特朗讯发布)， Skype^TM，Microsoft Office Communicator^TM，Yahoo！Messenger^TM， Lotus Sametime^TM)在经历飞速的普及。这是因为视频会议召开使得 可以在避免与交通相关的成本以及所有相关费用的同时实现节约成 为可能。

然而，日常通过电子消息传递或协同工作系统(诸如IBM Lotus  Notes^TM，Microsoft Outlook^TM，Mozilla Thunderbird^TM)读取/查收电 子邮件或电子邮件线程后，用户有时想要与该电子邮件线程所涉及 的用户立即启动视频会议(公知为即时会晤会议)，例如以便与他 们更新这些邮件的主题，当这样做时，他或她被要求：

-经由统一通信客户端通过识别他们各自的联系人来组织视频会 议召开，假定这些联系人都在他或她在客户端上的联系人列表中， 并且每次都手动将他们添加到联系人；

-一旦人们已加入该视频会议(那些接受了他或她邀请的人)， 则需要向所有参与者提醒该视频会议的上下文。

在该视频会议开始时，经常能观察到下述风格的书面和/或口头 对话：

-“在日期为10月1日的电子邮件附件中，米歇尔提到…”/“稍 等一下，我正在收件箱中寻找那封电子邮件…”/“我没有那封电子 邮件…”/“好吧，我会再次发给你…”/“我从另一台机器连接，我 无法访问我的电子邮件…”；

-“你收到所有需要的文件没有？”/“你还记得我在第一封电 子邮件中提到的想法吗…”/“给我们提醒一下这个想法…”等等。

因此，在以下方面失去了宝贵的时间：

-识别(确保包含正确的联系人)，然后邀请这些联系人；以及

-向视频会议的参与者提供上下文。

明显地，该方法无法有助于成功地进行诸如协同工作的群组电 子通信，特别是因为其单调乏味(人工处理并集成)并且尤其没有 时间效率。

本发明的一个目的是克服上述缺点。

本发明的另一个目的是改进用于与包含在电子邮件线程中的联 系人开始会议的过程。

本发明的另一个目的是为用户提供直观的方式，以从电子邮件 启动与包含于其中的联系人的即时会晤视频会议。

本发明的另一个目的是实现快速、高效的会议组织，而无需与 同事、客户和/或国内或国际层面的合作伙伴事先预约。

本发明的另一个目的是最佳地促进快速而高效的“即时会晤会 议”所需的条件。

本发明的另一个目的是使组织上下文化的不停机会议简单且直 观。

在本发明的另一目的是将信息和通信环境(尤其是消息传递系 统)的优势与统一通信客户端的优势结合起来。

在本发明的另一目的是允许借助于用户常规资源(电子邮件客 户端和统一通信客户端)快速组织上下文化的不停机会议。

为此，根据第一方面，本发明涉及用于在连接到统一通信客户 端的至少两个用户之间启动上下文化的不停机会议的方法，用户各 自的电子邮件地址被包含在电子邮件中，该方法包括以下步骤：

-提取包含在电子邮件的头部中的电子邮件地址；

-从电子邮件中提取上下文；

-借助于所提取的电子邮件地址和上下文，对上下文化的不停机 会议请求进行格式化；

-向会议服务器发送格式化的请求；

-为每个用户开放经由统一通信客户端的即时消息传递会话；

-将所提取的上下文加载到开放即时消息传递会话中。

根据第二方面，本发明公开了一种电子邮件客户端，包括：

在连接到统一通信客户端的至少两个用户之间定制(order)上 下文化的不停机会议的装置，所述用户各自的电子邮件地址被包含 在电子邮件中，该装置被配置用于：

-提取包含在电子邮件头部中的电子邮件地址；

-从电子邮件中提取上下文；

-借助于所提取的电子邮件地址和上下文，对上下文化的不停机 会议请求进行格式化；

-当接收到格式化的所述请求时，向会议服务器发送所述请求；

会议服务器被配置用于为每个用户开放经由统一通信客户端的 即时消息传递会话，并将所提取的上下文加载到已启动的即时消息 传递会话。

根据第三方面，本发明涉及在存储介质上实施的计算机程序产 品，其可以在计算机处理单元中被实施，并包含用于实施上面所总 结的方法的指令。

通过阅读下面参考附图描述的优选实施方式，本发明的其它特 征和优点将显得更清楚且完全显而易见：

-图1示意性地描述了一个实施方式；

-图2示意性地描述了一个用于定制上下文化的不停机会议的 装置；

-图3示意性地描述了由一个实施方式产生的效果。

图1示出了多个用户21、31、41，其分别设置有用户终端2、3、 4。桌面计算机，膝上型计算机或智能电话移动终端是用户终端2、3、 4的示例。

如图1所示，每一个用户终端2、3、4包括电子邮件客户端22、 32、42和统一通信客户端23、33、43。

电子邮件客户端22、32、42(例如IBM Lotus Notes^TM，Microsoft  Outlook^TM，Mozilla Thunderbird^TM，Eudora^TM，Pocket  Outlook^TM， IceDove^TM，Palm VersaMail^TM)使得能够经由通信网络(通常是由用 户终端2、3、4所共享的因特网或内联网)向被发送者21、31、41 选择的至少一个接收者21、31、41的电子邮件收件箱发送带有或不 带有附件的电子消息(或电子邮件)。对此，电子邮件客户端22、 32、42被连接到电子邮件服务器1。因此，电子邮件客户端22、32、 42此外又使得接收和读取由电子邮件服务器1接收或发送的电子邮 件成为可能(图1中的链路A)。

应注意的是，电子邮件服务器1可以包括多个同地协作或分布 式的服务器。

还应注意的是，电子邮件客户端22、32、42还可以是web邮件 客户端，这尤其使得经由web浏览器从可接入的web接口检查/发送 电子邮件成为可能。

统一通信客户端23、33、43(例如My Teamwork^TM(由阿尔卡 特朗讯发布)、Skype^TM、Microsoft Office Communicator^TM、Yahoo！ Messenger^TM，Lotus Sametime^TM)通常提供多个服务，包括：

-用于在用户21、31、41之间实时通信的装置，诸如视频电话， 固定及移动电话、视频会议召开、音频会议召开、即时消息传递； 以及

-协同工作工具，诸如存在管理(连接、通信、忙、断开)，以 及应用(例如，白板)和文档(文件)管理与共享。

由用户21、31、41分别使用的统一通信客户端23、33、43优 选为相同的或至少是兼容的。换言之，统一通信客户端23、33、43， 使得建立至少一种通信模式(文字、音频、视频或其组合)以及在 用户21、31、41之间共享数据或应用成为可能。为此，统一通信客 户端23、33、43被连接到至少一个会议服务器5。

现在参考图2，电子邮件或电子邮件线程窗口10通常包括：

-命令(例如按钮：“回复”，“回复所有”，“转发”或“删除”，例如 菜单：“文件”，“编辑”)、群组(例如标签)、导航(例如“最 小化”、“关闭”或“滚动条”)的多个图形用户界面组件11-13；

-电子邮件(或电子邮件线程)的头部50包括“来自：”字段51， 其指示发送者的电子邮件地址“地址1”；“去往：”字段52，其指示接 收者地址2至地址4中的至少一个电子邮件地址；“抄送(CC)”字 段53，其还指示接收者地址5-地址6中的至少一个电子邮件地址； “主题”字段54，其指示电子邮件或电子邮件线程的主题；“附件”字 段55，其指示-如果存在-电子邮件的一个或多个附件PJ1-PJ4；

-电子邮件体60包括一个或多个电子邮件的内容61-64；以及

-定制上下文化的不停机会议的装置20。

电子邮件内容61-64尤其可以包括：

-信息内容，诸如例如：

●发送者611的签名；

●机密性消息612、632；

●元素623、633、643包括，例如字段“来自：”、“去往：”、“抄 送”、“主题：”、“重要性：”、“发送：”)；

-消息610、620、640可以被分类为：

●由发送者填写的信息性消息610、640(与电子邮件主题相关 或对于电子邮件主题是有用的)；以及

●非信息性消息620，诸如由发送者和/或电子邮件服务器1编 程的自动回复或空白消息(例如，如转发的电子邮件中具有的那 样)。

特别的是，用于定制上下文化的不停机会议的装置20使得以下 成为可能：

-邀请所有电子邮件地址出现在头部50的字段(尤其是“来自：” 字段51、“去往”字段52以及“抄送”字段53)中的用户经由统 一通信客户端23、33、43参加会议；以及

-自动创建针对会议的上下文。

为此，用于定制上下文化的不停机会议的装置20被配置为：

-提取包含在头部50中的“来自”字段、“去往”字段52以及 “抄送”字段53中的电子邮件地址；

-从电子邮件中提取至少由“主题”字段54、附件PJ1-PJ4以及 信息性消息610、640连同包含在元素623、633、643中的它们被发 送日期的所构成的上下文；

-使用所提取的数据，格式化上下文化的不停机会议请求；

-根据邀请，所提取的电子邮件地址的所有者经由他们的统一通 信客户端22、33、43向会议服务器5发送已格式化的请求。

优选地，即时会晤会议的上下文(或框架)包括：

-从“主题”字段54中提取的主题；

-从来自元素623、633、643的“来自”字段51中所提取的由电 子邮件地址定义的发送者，且分别：

●与从电子邮件体60中所提取的他们的信息性消息610、640 相关联；以及

●与他们的信息性消息610、640的附件PJ1-PJ4相关联。

在一个变形中或在一个组合中，定制装置20被配备有：

-具有语义分析装置(“观点挖掘工具”，诸如扫描装置)；

-本体元数据(诸如那些WordNetSentiWordNetConceptNet)；和/或

-提取命名实体的装置(Nadeau D.等，“A survey of named  entity recognition and classification”，Linguisticae Investigationes，2007 年1月)。

使得以下成为可能：

-从消息610、620、640中识别信息性消息610、640；然后

-执行信息性消息610、640的语义分析，并提供那些消息的语 义概要。这种语义分析使得例如通过从其消除细节(开始和结束一 个消息的消息、问候、感谢)而提取包含在信息性消息610、640中 的相关信息成为可能。

从“主题”字段54提取的主题充当由会议服务器5所启动的会 议的标题。所提取的主题尤其可以例如通过从其删除类似“Fwd：” (例如通常用来指明转发的电子邮件)或“Re：”(通常用来指明回 复的电子邮件)的表现形式而被编辑。

在一个变形中，由会议服务器5发起的会议主题从信息性消息 610、640和/或从附件PJ1-PJ4中被语义推断(标签的云、某些术语/ 概念的使用频率)。优选地，该主题从所述电子邮件线程中最近的 交换中被推断。

请求被发送至会议服务器5(图1的链路B)包括：

-从电子邮件的头部50中提取电子邮件地址；

-从“主题”字段54中提取会议主题，或者从电子邮件内容61-64 语义推断会议主题，以及

-附件PJ1-PJ4和信息性消息610、640(最好是有日期的)或 他们的语义概要，与他们各自的发送者电子邮件地址相关联。

在所述请求已经由会议服务器5所接收后，所述服务器进行(图 1中的链路C1、C2和C3)：

-使用所有参与者的电子邮件地址，开放与他们的即时消息传递 会话；以及

-在参与者之间启动对从电子邮件线程所提取的信息性消息 610、640和附件PJ1-PJ4的共享(换而言之，将会议置入上下文)。

结果为触发会议，即：

-即时：即时会晤会议，意味着无需事先预约；

-自动地安置上下文：电子邮件的主题，包含在交流的电子邮件 以及附件中的信息性消息610、640是自动加载到即时消息传递会话 中的。

此外，会议服务器5被配置以解析包含在会议请求中的电子邮 件地址。换而言之，会议服务器5被安排以在统一通信装置23、33、 43中查找用户的标识符，所述用户拥有包含在会议请求中的电子邮 件地址。

举例说明，如图3所示，如果用户41从他或她的电子邮件客户 端以电子邮件线程的主题启动上下文化的不停机会议，在该电子邮 件线程中出现用户21和31(特别是他或她自己所有的)的电子邮件 地址，在上下文中的即时消息传递会话70由会议服务器5为三个用 户21、31、41开放。

由统一通信代理22、33、43所管理的即时消息传递会话尤其支 持其他通信模式(例如，音频、视频)，包括从带有它们各自附件 PJ1(文件-v1.0)和PJ2(文件-v1.1)的电子邮件体60中提取的信息 性消息610、640。触发该会议的用户41被指定为会议的主导者。

在一个实施方式中，上下文化的不停机会议请求被发送到存储 服务器，而不是会议服务器5，被配置用于至少在会议期间将附件存 储到电子邮件线程。即时会晤会议请求然后被传送给会议服务器5， 其反过来，启动与存储在存储服务器中的附件有关的即时消息传递 会话。

用于定制上下文化的不停机会议的装置20可以采用图形用户界 面组件的形式，其在电子消息传递客户端(例如，微软Outlook，IBM  Lotus Notes)内调用上述功能、可经由web浏览器访问的web邮件 客户端、或者提供适用于移动终端(无论是否是触摸屏)的界面的 已安装软件。

在一个实施方式中，用于定制上下文化的不停机会议的装置20 提供多种选项，诸如；

-编辑从头部50中提取的电子邮件地址：添加新地址(例如， 会议的口译的地址)，删除电子邮件地址(例如，团队的管理者的 地址)；

-包含包括在“密件抄送(BCC)”域中的电子邮件地址；

-例如忽略日期在6个月以前的电子邮件线程的内容61-64；

-例如忽略大小超过某一值或为某一种类型的附件；

-显示当发送电子邮件(其内容在即时消息传递会话70中的用 户21、31、41之间共享)时的日期；

-只在统一通信客户端23、33、43中邀请存在状态为“可获得” 的用户；

-根据统一通信客户端23、33、43的存在服务器仅当至少n个 用户被视为“可获得”时，才启动会议；

-在我的日历中安排会议日程(例如将在今天2:10pm开始)；

-忽略群组的电子邮件地址(例如，一个分发电子邮件地址)；

-由用户在即时消息传递会话70中将信息性消息610、640以 及附件进行分组。例如，如果从电子邮件体60中提取的信息性消息 610、640具有两个消息——分别在2008年11月25日和2009年4 月29日由用户21发送的带有附件PJ1的M1以及不带附件的M2， 然后在即时消息传递会话70中加载带有附件PJ1的消息M1以及消 息M2，二者都与用户21相关联。

有利的是，被邀请至上下文化的不停机会议的用户21、31可以 仅经由统一通信客户端23、33参加，而不管他们能否访问他们的电 子邮件收件箱。优选地，在这种情况下，共享的数据被加载到用户 终端的易失性存储器或安全会话中。

刚才所描述的方法呈现多种优点。尤其使得下述成为可能：

-用户仅需点击一次即可立即组织包含电子邮件地址呈现在电 子邮件头部50中的所有用户的会议；

-通过重建他们之间电子邮件交换所带来的会议上下文(会议的 主题，附件PJ1-PJ4和电子邮件的信息性/相关消息610、640)，减 少参与者的反应时间。