50μmのステンレス薄板の突合せ溶接に挑戦－LDYAGレーザー溶接機で未踏技術に取り組む

摘要

1960年、アメリカの物理学者Maimanが史上初めてルビーによる固体レーザーの発振に成功した。 同じ年には、代表的な気体レーザーであるHe－Neレーザーが開発され、Nd：YAG レーザーの発振は1964年である。 Maimanが開発して数年のうちに様々レーザーが開発され、そのレーザー媒質も固体、気体、液体（色素）すべてのものが研究され応用されてきた。しかし、励起効率や母体結晶との相性などの実用的な観点から次第に淘汰されレーザー結晶そのものの開発は飽和状態に近づいたと言われている。 ところで、初期の固体レーザーはランプ励起であり励起効率、発生する熱の問題など克服すべき課題が多かった。 これを飛躍的に改善したのが1980年代に開発された半導体レーザー（LD）である。 これは励起光の波長をレーザー結晶の吸収帯に一致させることで効率よくエネルギーを伝達できるため、効率·熱の2つの問題を解決するという利点を持っていた。