漫談幾種芳香潔白的山馬茶

摘要

山馬茶的花遠看似朵朵停於樹梢的白色小風車，當清風徐來，隨風旋轉，或飄落於地，潔白且雅致，甚受人們所喜愛。因熟果狀似馬蹄又叫馬蹄花，而果實裂開時猶如狗牙張開一樣鮮紅所以又叫狗牙花，課屬夾竹桃科（Apocynaceae)、馬蹄花屬（狗牙花屬）(Tabernaemontana)多年生植物。此屬植物約有120種，廣泛分布於亞洲、非洲、澳洲、北美洲、南美洲及大洋洲上的島喚等地。屬名是紀念德國植物學之父Jacob Theodor von Bergzabern，將自己的名字拉丁文化成Tabernaemontanus'意思是山上的客棱"tavern in the mountain"。文獻記載此屬許多植物在醫藥上具有許多不同功效，是傳統的藥材之一。臺灣則有同屬的塾丁山馬茶(T. pandacaqui Lam.)與蘭喚山馬茶（T. subglobosa Merr.)二種，雨者最主要的差異在葉形，葉先端漸尖或鋭尖者屬塾丁山馬茶；葉先端圓或鋪者屬蘭喚山馬茶。目前已有分類系統，如The Plant List，將蘭喚山馬茶處理為懇丁山馬茶的異名。