南蛇會是臺灣陸地上最長的脊椎動物嗎？

摘要

講到大型蛇的長度或大小，有些人總習慣用一些額外的想像力，甚I至語帶誇大的形容方式，如：碗口粗、幾丈長、數十斤等，來作為尺寸對比的形容。身體呈直線形體的蛇，也會有人覺得要量它們的長度，應該是一件相當簡單的事，只要用力將蛇的身體拉直量不就好了。然而，對於從事蛇類相關科學研究，且需要在不傷害蛇的前提下，想要從活蛇身上，尤其是大型蛇類，取得精確資料數據的研究人員來說，除非是將蛇進行麻醉，否則想要以人力拉直蛇類來測量長度，每次能量到的結果也不盡相同！蛇的身上，動輒2、3百節以上的替椎骨，加上緊實有力的肌肉，在進行測量時，時伸時縮的抵抗著研究人員拉張蛇身體的力道，彼此之間，總在試圖淨扎脫逃與取得準確數據之間，相互拉扯著對方，有時甚至傾眾人之力，都還不見得能量到能具有代表性的長度(圖1)。