En 1927, le professeur Thomas Parnell, enseignant la physique a la toute jeune universite du Queensland (Brisbane, Australie) met en place le "Pitch Drop Expe-riment". Il place un bloc de bitume dans un entonnoir confine sous un globe de verre... Et attend. Attend quoi? Que ca goutte. Car ce materiau dur et cassant se comporte, a de tres longues echeEes de temps, comme un fromage coulant. Et goutte en moyenne tous les huit ans. Un lointain collegue de Thomas Parnell (1881-1948), le professeur John Mainstone, passionne par l'experience, obtiendra conjointement le fameux Ig-Nobel de physique en 2005. Prix fantaisiste qui "recompense" des travaux stupides... ou proprement hilarants, comme c'est ici le cas.
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