「食品の機能性評価」研究の現状と動向: 特に酸化ストレス予防食品開発の現状と最近の動向

摘要

日本で始まった「機能性食品」の概念は、欧米では「ファンクショナルフーズ」として大きな研究の流れとなり、今や、日本を凌駕していると言っても過言ではない。 特に注目を集めているのが、生活習慣病と呼ばれる疾病の発症における「酸化ストレス」の関与であり、特に重要視されているのが、「酸化ストレス・バイオマーカー」を用いた評価系の開発である。 われわれの研究グループは、免疫化学的な検出法の確立に着目して、「酸化ストレス」を特異的なモノクローナル抗体を用いて簡便かつ微量で定量できるELISA法を構築し、抗酸化成分の機能性を試験管レベルから培養細胞、個体レベルからヒトを対象とした臨床レベルで適用することを目的に研究を進めている。 また最近では、医療の分野を中心にDNAチップ装置が導入され、さらに、「プロテオーム解析」の重要性が盛んに議論され、「プロテインチップ」によるタンパクレベルでの網羅的な解析に大きな注目が集められている。 現在、われわれも、モノクローナル抗体作製の技術を生かして、「生活習慣病」と呼ばれる疾病の発症における「酸化ストレス」の関与を「抗体チップ」を利用し、血液や尿を対象に酸化ストレス解析のシステム化を進めつつあるので、これらの研究の現状と最近の動向についても紹介してみたい。