La méthode la plus courante consiste à faucher la prairie au moment où le foin est en grande quantité, avec la meilleure qualité fourragère possible. La valeur nutritive diminuant avec la maturité, contrairement au tonnage à l'hectare qui augmente avec le temps, il est important de déterminer le bon moment pour faucher, permettant de concilier à la fois quantité et qualité. Le séchage sur le champ présente plusieurs inconvénients : le temps nécessaire est de quatre à cinq jours alorsque la météo est réellement fiable sur deux à trois jours, voire moins en montagne, l'humidité des champs au printemps retarde souvent la première coupe, on perd alors de la qualité, les nombreux passages de pirouettes cassent une grande partie des feuilles alors que celles-ci sont justement le siège de la qualité et de l'appétence du foin, en cas de pluie, la récolte est fortement endommagée : le foin est lessivé et devient beaucoup moins apprécié et moins nutritif.
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