L'Avastin est l'un des medicaments phares du groupe Roche, lance en 2004 et developpe, depuis, dans de nombreuses applications anticancereuses. Son principe actif, l'anticorps monoclonal bevacizumab, a demarre son parcours dans le traitement en premiere ligne du cancer colorectal metastatique, avant d'être utilise dans le traitement avance de multiples cancers - sein, poumon, rein, ovaire, cervicales... Deja plus de 1,5 million de patients dans une soixantaine de pays ont ete traites avec Avastin et des essais cliniques sont encore en cours en oncologie. Mais ce medicament pourrait bientot avoir une carriere parallele dans le traitement de la degenerescence maculaire liee a l'age (ou DMLA). Le grand public a pu decouvrir cette maladie par le biais de spots publicitaires televises. Deux medicaments, le Lucentis de Novartis, et l'Eylea de Bayer sont même autorises dans cette indication avec un gros defaut : leur prix. En France, où la DMLA concerne 900 000 personnes, le Lucentis representerait le premier poste de depense de l'Assurance-maladie avec 428 millions d'euros rembourses en 2013, selon des chiffres cites dans Le Monde. Or l'Avastin, qui repose sur un même mode d'action de type anti-VEGF, pourrait faire le job a moindre cout. On parle d'un traitement 30 fois moins cher. Et c'est ainsi qu'un arrête autorisant le remboursement de l'Avastin dans le traitement de la DMLA a ete publie, le 27 aout, au Journal officiel. Cette decision a fait suite a l'engagement de Marisol Touraine, ministre de la Sante, contre l'avis de Roche.
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