恐竜の教え

摘要

6500万年前に地球から恐竜が突然姿を消した理由として、様々な仮説が提出されている。 その一つとして、氷河時代到来の気温低下に伴いこれまでの裸子植物より被子植物が優占する時代となり、進化の末、被子植物が獲得した多彩なアルカロイド物質の毒性が、大食漢の草食性恐竜に破滅をもたらしたという説がある。 恐竜は安全な食物を探すだけの十分な思慮分別を持ち合わさず、仲間が次々と倒れるのを目の前にしてなすすべがなかったのである。 すでに哺乳類は脳重量が十分に進化しており、試行錯誤の末ではあったろうが食物選別の能力があり、環境の激変を生き延びたと説明される。