科学哲学 I『知のツールとしての科学』を読む

摘要

チャールズ·ロバート·ダーウィンはピーグル号での航海中に，自分が観察したこと（疑心暗鬼の状態だったらしい）を説明するために進化の仮説に到達した。 鍵になった観察は次の3つだった（『自叙伝』）。1）アルゼンチンの陸地で発見したアルマジロとその化石。 2）南アメリカ東海岸沿いで見た「地理的変異」。 3）ガラパゴスで見た巨大な陸ガメ。 非常に独特な観察から，「可能性のありそうな点を推論し，次に仮説として別の点を試してみて，それで問題が解けるかどうか線引きすることである」として，次のような仮説を立てた（科学者が研究を進めるとき当然用いるべき手続き-主として仮説-演繹法）。 『生物の多様性は，遺伝によって継承される変異に自然選択が働いた結果として理解できる』。 この仮説から10個の推論を引き出した（『種の起源』による）。 推論1「もし進化の仮説が事実だとすれば」，遠い過去に生存した種は今日生きている種とは異なっているに違いない。 この推論の正しさは彼が利用できたデータから検証できた。 推論2「…同上…」，古い堆積層ほど現生種の化石を発見するチャンスは少ない。 これも検証できた。 推論3「化石を含む最古の地層には最も簡単な生物のみ，そしてより新しい地層にはより複雑な生物が見つかることが期待される」も古生物のデータから認められる。 このようにダーウィンの推論の多くは，彼の利用できたデータ，さらに彼の死後に得られたデータから支持された。 しかし，推論10「もし自然選択により進化するという説が真実なら，遺伝する変異だけが重要であろう」は確かめられなかった。