南極に隕石を求めて－月隕石·火星隈石の発見－

摘要

火星探査機が撮影した写真を見ると、火星の表面が手に取るように分かる。 しかし、"火星の石"が持ち帰られるのは、2010年後と言われている。 ところが大変幸運なことに地球上でも火星の石を採集出来ることが分かった。何らかの原因で火星を離れた「火星の一部」が宇宙を飛行中偶然に地球の引力に捕えらえられたものだ。 それが火星起源隕石（Fig．1、482g）、即ち火星の石なのだ。 "隕石"は太陽系惑星の起源と進化を記録しているかけがえのない物質で、近年惑星の探査が進み人類の宇宙への関心が非常に高まっている中、地球外物質である隕石はその重要性を一段と増してきた。 しかし、研究に使用可能な隕石は大変に少なく、これが隕石研究の大きな妨げとなっていた。