水田における精密農業の展望と課題

摘要

「精密農業は広大な欧米の農地のもの、日本では精緻な栽培が行われているから精密農業は必要ない」と考えておられる方が多い。 確かに、10a前後の水田を数枚耕作していた時代には生産者の頭には水田1枚ごとの特徴が入っており、経験と勘によるきめ細かい栽培が可能であった。 しかし、今後もそのようなきめ細かい稲作が可能なのだろうか？ 現在、担い手の減少には歯止めがかからず、その一方で農地を集積した10ha以上の大規模経営も続々と生まれている。 筆者らの現地試験を実施した新潟県三和村では30ha規模の稲作経営農家が複数誕生し、1戸あたり耕作筆数は200筆を軽く超えることもある。 農家にとっては土壌情報や水稲生育の把握が困難なため、作業的·精神的負担は非常に大きいと聞く。