機能性フィラー「シリチン」の特徴と用途展開

摘要

8000万年前のジュラ紀に，南ドイツ地方は海に覆われていた。この海底に長い時間をかけてケイ藻が堆積（たいせき）し，その後の地史的変動の結果生まれたのがノイブルグケイ土（Neuurg Siliceous Earth）である。これはドイツのバイエルン州，ノイブルグ地方だけから出土する特別なケイ藻土で，地名を取ってノイブルグケイ土と呼ばれている天然産出鉱物である。ホフマンミネラル社は，このノイブルグケイ土を100年ほど前から工業用途に商品化し，「シリチン」と名付けた。現在では，シリチンは独特の特徴を持った機能性フィラーとして，世界的に広く使われている。