不均質の魅力

摘要

今から30余年前の大学時代にタイムスリップする。 当時は有機化学全盛の時代で，大学3年から所属する研究室も有機/高分子系が圧倒的な人気を占めていた。私も学部の時には高分子化学に魅力を感じていたが，いざ研究室を選定する軌こなり，一番競争のない無機化学研究室への道を選hだ。 ひとつには耐火物概論という授業の中で故茂木今朝吉教授の話しに興味を覚えたからでもある。 耐火物は複数の原料を組み合わせて製品を作ることが多くなってきているが，個々の原料特性が異なり，この種の耐火物ほ決して均質にはできないという話は今でも覚えている。 有機化学の異性体は，所詮隣の親戚であり，それなら他人同士が同居した耐火物の世界に入ろうかというのが旧黒崎窯業に入社した動機でもある。 入社して開発部門に20年余り所属し，不均質の世界と長年つきあっている。 初めてマグクロれhがを顕微鏡で見たとき，変化したマグネシア，クロム鉱，二次スピネル，気孔が混在し，更には時折亀裂もあり，まさに茂木教授が指摘した不均質の世界を実感した。 とある先輩にクロム鉱の配合比率は何故30％が標準ですかと聞いた所，2種類の原料で耐火物を作る場合，主が70％前後，副が30％程度が長所/短所を補い合いあい最適となる場合が多い。焼酎のお湯割りと同じよ。という答えが返ってきた。九州人は焼酎好きで濃いのを飲むのは知っていたが，マグドロれhが，マグスビネルれhがも確かに同様な比率であり，妙に感心した。