ラピッドプロトタイピング技術によるデザインの高度化：ラピッドプロトタイピング技術によるオーダーメイド補聴器の設計生産

摘要

人のコミュニケーションをつかさどる大事な要素は言語の習得とその活用であり，そのための基本は図1に示すように「聞く」ことにある．人が音を聞き，それを認識するまでの過程には，空気の振動としての音の物理的段階と，空気の振動を鼓膜で捉え，中耳を経て内耳の細胞で電気信号に変換し脳に伝達する生理的段階，そして，音や声の内容を分析し，知識と照合，蓄積し，適応する心理的段階の三段階がある．このように，「聞く」ことは，乳幼児期からの成長過程における言語の聞き取り·発声，知識の習得などをつかさどり，その後の人間形成に重要な影響を持っている．したがって，難聴においては早期に積極的な補聴器の装用が望まれる．近年において，補聴器はデジタル処理技術の導入で言葉の聞き取りやすさを向上させ，三次元CAD/CAMの導入で製品の小型化も図られた．そもそも補聴器の課題はそれぞれの難聴に適合する聞こえの改善と，小さくて見えにくい機器の小型化にある．