生きた単一細胞内の化学過程を可視化する蛍光プローブ分子

摘要

生物の細胞など特に小さい空間（area，volume）における反応，あるいは奥まった場所（location）における化学反応をどう直接見えるようにするか。 分析対象とする3次元スペースもどhどh小さくなり，今や1個の細胞中のイオン·分子を直接観測しようとしている。 細胞の大きさは1～10μm程度なので，そのような細胞内外小体積（10~(-12)～10~(－15)L）中の化学反応をその場で見るということに従来の試験管（数mL）中の化学反応の追跡と異なる特別なアプローチが見出されているわけではない。 極小のセンサー·電極を挿入して，そこから直接情報を電気信号として取り出すか，何かプローブになるリセブタ一分子を注入して，あるいは細胞内に遺伝子工学的に作らせてその分子に蛍光団や放射性同位体などをラベルして「光らせて」外からこれを遠隔的に「見る」（probe）ようにするかなどがある。 どちらも試験管中の化学反応の観測に長く用いられてきた方法であるが，「極小の体積中」のものとなると，これらの測定は容易ではない。