地球外海洋での生命存在の可能性

摘要

生命の起源に最も近い微生物とはどの ような生き物なのか？地質学や生物学 などさまざまな分野の研究を総合する と，われわれ地球上の生物の共通祖先は 海底熱水活動域（熱水と海水の混合域） に生息する（超）好熱性メタン生成菌 (通称メタン菌）であったと考えられて いる.メタン菌は熱水から供給される水 素と二酸化炭素からメタンと水をつくり 出すという酸化還元反応で発生するエネ ルギーを利用して生きており，太陽エネ ルギーを使う光合成生物がつくり出す酸 素や有機物をまったく使わない.