高齢者の潜在能力を見出し，引き出す体力医学

摘要

時代の推移，すなわち社会経済水準や生活環境の向上により，人類の生存曲線はしだいに直角化する方向に向かっている.特に，先進国ではこの傾向が著しい.この背景には，疾病構造の変化に加え， 人の老化過程も大きく関わっている.人の老化過程（aging process)も直角化に向かっているのである.これは，人生の終末期まで人の潜在的能力は維持され，死が近づいた時期に急激に能力が低下する(terminal decline)というものである.ただし，これは人口の平均的な姿であり，生活習慣や疾病，さらには遺伝的影響を受けて老化過程の個人差は大きい. また，terminal declineの起こり方もまちまちで，短期間に急激に低下するもの（catastrophic decline)から，比較的長期間ゆつくり生じるもの（progressive decline)まである.こうした疾病構造の変化や老化過程を考慮すると，高齢者の健康やQOLを高めるための体力医学は大きく 二つに分けられる.一つは， 生涯にわたる取り組みで,疾病や老化過程を修飾し, 健康寿命の延伸に寄与するlong-termの体力医学， もう一つは，高齢者のもつ'潜在能力を引き出し，障害の予防と生活機能の向上に寄与するshort-termの体力医学である.