ネズミに罹る寄生虫：マラリアに强弱りマウ

摘要

今や動物実験施設の主役は，マウスやラットなどのネズミ（畜歯類）であるといっても過言ではない．他の実験動物種と比較して，その飼育頭数だけ見ても桁違いに多く，施設に出入りするスタッフや研究者数の比ではない．それらのネズミの大半は，SPF（specificpathogenfree）という微生物学的に厳密な制御を受けた特殊な環境下で飼育されている．各施設ごとにSPFの基準（どの病原体をspecificとするか）に多少の違いはあるが，よほど厳格な管理を行っている施設でょうちゅうない限り，いまだにネズミの腸管内寄生線虫（焼虫）や腸管内寄生原虫（鞭毛虫類）など数種類の寄生虫にお目にかかることがある．これらの寄生虫はヒトへの感染性がないうえ，ネズミへの病原性もきわめて低いまたはないため，施設利用者の関心は低い．しかし，動物実験施設の管理運営に携わる者からすると，ネズミの寄生虫は退治に時間と労力を要する厄介者である．その厄介者たちは，感染したネズミから体外に虫卵ヤシストとして排出され，それらをまた別のネズミが経口的に接種することで次の感染が成立するという，共通の生活環を持っている．ゆえに，いったh侵入してしまえば外界から完全に遮断された動物実験施設の環境の中でも暮らしていける．しかし，一部の寄生虫学者から反感をかうことを承知で個人的な晴好を述べると，私には中間宿主となる動物を必要とせずに感染を拡大できる寄生虫は寄生虫らしくないように思えてならないのである．そこで，ここではネズミの中でもマウスを例に挙げて，我々が意識的にマウスに感染させなければ動物実験施設で生息できない寄生虫の話を取り上げてみる．