放射性同位元素の医学利用：診断から治療へ

摘要

1．はじめに放射線の医学利用といえば、まずレントゲンやCTが思い浮かぶ。 これらは体外からエックス線を照射し、その吸収の相違を画像化するものであり、電磁波放射線と人体構成元素との物理的相互作用を画像化するものである。 これとは別に、人体に与える影響が少なくかつ体外から検出可能な電磁波放射線を放出する短半減期放射性同位元素を用いることにより、様々な薬物の体内動態を非侵襲的に画像化し診断を行う核医学がある。 核医学で得られる画像は、薬物と人体との相互作用つまり物質と物質との相互作用の程度を画像化したものであり、レントゲンとは本質的に異なる機能的情報を与えるものである。核医学は、大きくわけてガンマ線放出核種を用いるガンマカメラあるいはシングルフォトンCT検査と、ポジトロンの消滅放射線を利用するポジトロンCT検査とに大別される。 前者は、放射性医薬品が企業的に供給されており検査を行うのが容易なため広く普及しているが、それらの多くは生体構成元素とは大きく異なる特殊な放射性元素で標識されるため薬物の設計に限界がある。 一方後者は、用いられる放射性同位元素がC－11、F?18、N－13、0?15などの生体構成元素であり標識薬物の選択がほぼ無限であること、ポジトロンCTが原理的に高い定量性と分解能を有する点で大きな期待が持たれている．しかしながら、上記のポジトロン放出放射性同位元素は超短半減期（2分から2時間）であり、現状では病院内で自らサイクロトロンを運転して放射性同位元素を製造し有機合成と品質検定を経て薬剤として供給する体制を設ける必要がある。