新しい放射線利用と今後の発展

摘要

放射線同位元素や加速器で生成されたガンマ線、電子線、イオンビームは、その強い電離作用により工学、農学、医学分野で広く利用され、「放射線利用」と呼ばれる広い応用分野が拓かれてきた。近年、加速器技術の著しい発展は、こうした放射線の供給?利用範囲を大きく拡大し、これまで不可能であった重粒子線や新たなエネルギー領域のX線?中性子、またミューオンという新粒子、さらには放射性同位体等のビームの発生?制御が可能になってきている。このような量子ビーム技術の高度化?多様化は、「量子ビームテクノロジー」と呼ぶべき新たな技術領域を形成し、研究用試験サンプルの分析?計測ツールにとどまらず、従来の水準を大きく超える高い精度の物質の構造解析や加工?創製等が可能になった。大きなカテゴリーとしては「見る」、「作る」と「治療する」という3つの分野で量子ビームは使われている。