『パンダが来た道人と歩hだ150年』

摘要

パンダー天下無敵の「かわいさ」一をもつ生き物．野生動物保護のシンボルとしてパンダは十二分に活躍し，パンダのロゴマークのもとに野生動物の保護活動が大きく進展したことは間違いない．事実，中国国内にいくつものパンダ保護区ができ，2006年には四川省のジャイアントパンダ保護区群がユネスコの世界遺産に認定され，結果的にはパンダのおかげで，その地域に生息する動植物の保全が図られることになったのである．しかし，「パンダ，ありがとう！」と手放しでは喜べない，パンダが人と歩hできた歴史があることを図らずもこの本を通して知ってしまった．西洋に紹介されるやいなや，収集家や密猟者に狩られ，動物園での展示のために捕獲され，さらに外交の武器?道具として政治的取引の場に引き出され，時に風刺漫画の題材に，おもちゃやお菓子のキャラクターデザインとして商業利用もされ……，中国の奥深くでひっそりと生きていた伝説の動物が人間社会の中で巨大市場を動かす道具となってゆく．人間とかかわった故に生じたパンダの150年に，「憐れさ」を感じるのは私だけだろうか．