バイオマスエネルギーの利用：下水汚泥を活用した超小型ガス化発電システム

摘要

水分含有量が多いバイオマスを収集·運搬せずに，個別分散的にエネルギー源として利用でき，しかも人件費抑制のために，無人運転が可能なほどに自動化された「小型バイオマス発電システム」が実用化できれば，事業採算性が大幅に向上し，バイオマス資源の有効利用の加速が期待される。さらには，この生物由来のバイオマス資源の中でも人間の生活や生産活動に伴い日々大量に発生し続ける下水汚泥や非バイオマスであるが，やはり大量に発生している廃プラスチックなどの可燃物を専焼もしくは混焼できれば利用範囲は大きく広がり，中小規模の事業所や施設の敷地内に，廃棄物処理とエネルギー抽出を同時に行える設備が設置可能となる。 また，抽出したエネルギーを生産系に戻して再利用することで，従来の廃棄物処理や省エネルギーの概念を超えた新エネルギー創出の有力なツールとなる可能性がある。 このような新たな廃棄物処理技術を目指して，日量1t処理という「超小型のガス化発電システム」を開発した（写真1）。 開発に際しては，従来のプラント的な発想を極力排して小型化·低価格化を実現するように勤めた。 一例としては写真1で示す通り，量産を前提として，システムを3分割してベース上に配置し，モジュール化した。 また，完全に組立·試運転を完了した状態で現地搬入できるよう，システム寸法も4tトラックの荷台幅に合わせて設計した。 さらには無人運転を可能とすることでランニングコストを極小とするため，システム全体を全自動制御する制御ソフトおよび，システム各部のデータをインターネット経由で常時監視する遠隔監視·操作システムや，故障·異常発生の際には，担当者の携帯電話にメール連絡するシステムなどを新たに自社開発した。