'農'なくして、国成り立たず（8）

摘要

私のいる大学では〝食料生産の将来展望〞というオムニバス形式の講義を行っている。 私は植物保護から見た将来展望を、過去の冷害や病害虫による飢饉頻発の悲劇から話を始め、現在の飽食の時代で、時たまの交通事故のようにしか思われない大被害年の発生、将来の食料生産での植物保護の変わらぬ重要性について話を進めることにしているが、その前に日本の今の農業の実態、食料自給率の年々の衰退、このままで行ったら日本人は餓死するしかない、ということについて話すことにしている。 その際、日本人が主食としている米は、現在自給が可能な唯一の食料であることを話し〝自給率の低下、水稲の減反政策は、君たち消費者の責任だ〞、〝米を食え、パンを食うな、肉はもってのほか〞、と締めくくることにしている。 学生は〝過激！ 〞とか何とかいっている。 彼らは食料が無くなるなhてまったく考えてもいない、考えることすら出来ないのである。 もっとも、彼らの両親の年代、今まで習ってきた彼らの高校、中学の先生だって恐らく飽食の時代に入ってから生まれた人たちであることからすれば、これも自然なのかも知れない。 期末試験で〝日本の食料自給率向上のために君たちが出来ることは何か〞という問いを出した。 私の話を聞いていなかったのか、大多数の学生の答えは〝食い残しをしない〞というものであった。 飽食の時代の彼らにしてみれば考えられる当たり前の反省すべきことなのかも知れない。 私にはこういう答えが返ってくるとは思いもつかなかった。 なるほどと思った。 今の時代、確かにこのことは大事である。 がしかし、食い物が無くなったら、腹が減っても食べるものがなかったらどうなる？ 当然食い残しはないし、捨てるものもないのではないか。