微生物に学ぶビタミンв12代謝のシステム酵素学

摘要

ビタミン研究において微生物が大きな役割を演じた一例として，ビタミンв12の発見を挙げることができる.Whipple (米）は反復瀉血で貧血にしたィヌを用いて造血に有効な食品を探索し，肝臓が有効であることを見い出した（1925). MinotとMurphy (米）はこの結果を応用し，悪性貧血の肝臓療法を発見した（1927).これを機に，肝臓中の造血因子の単離競争が始まったが，この成分はごく微量しか含まれない上，有効性の判定に時間がかかり， 研究は難航した.その後この因子がある種の乳酸菌の増殖因子でもあることが分かり，乳酸菌を用いる簡便なバイオアツセィ法が開発された結果，B12の発見が加速されたのである（1948).また，補酵ペプチドはアミノ酸同士がペプチド結合（アミド結合）を介して複数個連結した化合物である.単体のアミノ酸そのものにも生理活性が報告されているが，これらが連結してペプチドとなることで，構成するアミノ酸単体にはみられない物性や生理活性を発現する場合が多い.アミノ酸が2分子連結したジペプチドでさえ，もとのアミノ酸の有用な生理機能を保持しながらも溶解性や安定性が向上し，またもとのアミノ酸よりもはるかに多様な生理機能を示すことがある.