自動車の低燃費化に貢献するエンジン軸受技術

摘要

エンジンにかかわる低燃費化技術は，ハイブリッドシステム，アイドリングストップシステムなど，エンジンを休止して燃費を向上させる技術，ターボチャージャーなどを装着してエンジン出力を高めながら，排気量を小さくする週給ダウンサイズなど，様々な検討がなされている。このようなエンジンに使用されるすべり軸受は，エンジンのフリクションロス低減のため，低フリクション化技術を求められるとともに，たとえば，エンジンの起動－停止に伴う摩耗量の増加，高出力化に伴う焼付き，疲労の損傷発生などへの対応技術も必要とされる。これらの要求を満たすエンジン軸受として，従来の鉛合金オーバレイに替わり，固体潤滑剤と樹脂で構成されたオーバレイ（以下，固体潤滑オーバレイ）が世界に先駆けて日本で開発され，国内外の自動車メーカーに採用されている。本報では，フリクション，耐摩耗性能を中心にして，新たな展開を加えた固体潤滑オーバレイのトライボロジー技術について紹介する。