「光の時代」－改めて光を学ぶ－

摘要

2015年は，「光と光技術の国際年（略称：国際光年）」として国連が決議し，世界各国で「光」に関するさまざまな行事が開催された。これは，21世紀の今日，「光」が，住空間，医療，エネルギー，情報，通信，一次産業，天文などあらゆる科学技術から芸術·文化にまで応 用され，21世紀が「光の時代」と呼ばれる時代になっているからにほかならない。人間がこの地上に誕生した とき，人間が手にした「光」は太陽光や自然災害で発生 した炎であった。その後，人間は，「光」をさまざまな 形で利用し，今日の社会を作り上げた。本報では，「光」 について，物理的な視点から取り上げるとともに，人間 が地上に誕生してから常に付き合ってきた太陽光によっ て作り出されている地球の光の環境について，特に筆者 が大学学部時代から手掛けている紫外線の環境について取り上げる。