旧ソビエト連邦の茶産地

摘要

ジョ—ジァ(グルジア)は旧ソビエト連邦の共和国の一つであった。私達が訪れる直前に日本語の国名はグルジァからジョ—ジァへと変更された。ソビエトに編入された国のうち、ロシア共和国や中央アジア諸国では茶の消費量が多かった。ジョ—ジァの茶産業はソビエトのために発展し、その崩壊とともに衰退した。旧グルジア共和国はソビエト全体の九七％を生産し、その供給を担ってきた。一九八〇年代の半ばには、中国、インド、スリラン力に次ぐ生産国であった。ジョ—ジァの人口は四三五万人余りと少なく、国内消費が限られているため、ソビエトの崩壊とロシアとの関係悪化によつて、販路を失い、生産量は激減した。また、重要な生産国でなくなつたため、栽培面積や生産量のような統計調査も行われなくなった。日本でも、かっての紅茶用茶園、べにふうきの飲料会社との契約茶園など、使い道がなくなった茶圍はあるが、それが世界第四位の生産国全体で行われた。