「土づくり」に最適な各種緑肥作物の特徴と栽培技術

摘要

緑肥作物への人々の関心は昔から高く，緑肥が本格的な研究の対象として取り組まれたのは，1880 年頃の北ドイツで，ルーピンをすき込むと土壌の組成と肥沃度の改良ができることをシュルツ、ルピッ ッが示してからである（Howard 1940).日本でも明 治末期から昭和にかけて，土壌への有機物の供給と 地力の維持を図ることができる水田裏作緑肥とし てレンゲが多く利用されていた（安江1991).しか しながら，化成肥料が一般農家にも普及するように なると，緑肥作物は影をひそめるようになった.農 薬への依存も相まって，単作化が進み近年の農耕地 は疲弊の一途をたどっている.「土づくり」を語るうえで，土壌への有機物の供給が欠かせない，とい うことは誰もが経験的にも感覚的にも分かってい ることである.緑肥作物の栽培およびすき込みは， 土壌の物理性，化学性および生物性の改善に役立つ ものでありながら，一般農家になかなか普及しない のは労力的，経済的問題に要因があると考えられる. 緑肥の播種やすき込みにかかる労力や種子代，それ ら作業に関わる経費が「土づくり」でペイできることが一般農家にも目に見えて実感してもらうこと ができればいいが，化成肥料や農薬のように即効的 な効果が得られない，というのが実態である.また， 実際の現場では緑肥作物の栽培時期や効能を把握 されないまま導入され，失敗に終わり次につながつ ていないという場面も少なからず見受けられる.そ のようなことが無いよう，本稿では緑肥作物がもた らす土壌の改善効果について，栽培ポイントを踏ま えつつ述べていく.