褐毛和種のこれまでの改良と現状および今後の展望

摘要

褐毛和種は熊本県原産で、明治時代から約100年をかけて改良されてきた品種である。 和牛4品種の1つであり、熊本県を主産地として北海道、秋田県および長崎県等で飼養されている。 近年、子牛価格や枝肉販売額における黒毛和種との価格差や飼養者の高齢化等の影響により飼養頭数が減少しているが、肉用牛として増体性をはじめとしてすぐれた多数の特性を有していると思われるので、これまでの改良経過や現状、産肉特性や今後の展望等について述べてみたい。 　 なお、褐毛和種には高知県を主体に飼養されている高知系もあるが、今回は熊本系褐毛和種についてのみ述べることとする。