植物の環境ストレス耐性機構の解明と分子育種への応用

摘要

移動することの出来ない植物は，周囲の過酷な環境の変化に適応し成長するために巧みな生存戦略を立てている。乾燥や高塩濃度や低温などの韓境は共通して浸透圧ストレスとして植物細胞に感知される。 近年進められてきた分子生物学的研究から，これらの環境要因に対し植物は器官，組織，細胞レベルのみならず浪伝子発現レベルでも応答することが明らかとなり，これら水ストレスの応答反応には高い類似性があることが明らかになってきた。 植物のストレスに対する適応機構で機能する遺伝子の個々のメンバーが明らかになったことで，これらの遺伝子の機能を植物中で強化させたり適切に稼働させたトランスジェニック植物の実験系を用いて，植物の額境ストレス耐性が向上することが示された。 これらの手法を作物に応用する分子育種が進められており，今後の地球環境の悪化に対応できることが期待されている。