反芻動物の妊娠認識と成立機構

摘要

一般的なイメージとして、精子と卵子が受精する ことにより生命が始まると考えられている。しか し、受精卵（胚）の半数近くは、母体子宮に着床す る前に死滅してしまい、妊娠成立に至らない'、ゥ シの人工授精受胎率についても低下を続けており、現在では50%を下回っている（家畜改良事業団調 ベ)。これは畜産農家にとって大きな経済的損失で ある。この着床前の胚死滅の原因の一つとして、母 体の「妊娠認識不足」が考えられている。妊娠認識 とは、胚から分泌されるシグナルにより、妊娠に必 要な黄体機能が維持されるように働く過程である。 反芻動物では、着床前の胚が分泌するインターフエ ロン、タウ（IFNT)がその役割を担う。ここでは、 反芻動物における妊娠成立機構、特にIFNTについ ての知見を紹介したい。