核磁気共鳴画像診断のためのトレーサ開発の現状

摘要

分子イメージングにかかわるトレーサ開発は，主にPETやSPECTといった核医学的画像診断法に対して行われている，これは放射性同位体を用いれば，生理的有用性の高い分子を標識することは容易であるが,MRIにおけるトレーサでは，鉄やガドリニウムなどの磁性体を利用する必要があり，生理的有用性の高いトレーサを作製するのは容易ではないためであろう。 本稿で紹介したガドリニウムを用いた脳血流計測や鉄を用いた移植細胞の追跡などの応用研究は，臨床的価値を見いだしたトレーサの一つといえる．MRIではパルスシーケンスを工夫することで，さまざまなスピン状態を観察することができる．トレーサ開発においても，磁性体によるT_2の減少を検出することにこだわらず，さまざまな発想があって良いだろう。 こうしたなか，高偏極核種を利用したトレーサ開発は核医学的手法に近い手法であり,今後,偏極率の向上や測定方法の工夫により画期的な計測方法になる可能性を秘めている。 いずれにしろ，被ばくや装置の普及率を考えるとMRIのトレーサ開発は有効であり,今後の研究が期待される分野である。