次世代高機能材料の動向(5)～高分子機能材料～--情報や分子を認識·伝達·変換したり、自己修復するなど様々な高機能を発揮するソフトマテリアルとして注目されている

摘要

高分子化合物の多くは、合成樹脂、合成繊維、合成ゴムなどの原材料として使用されている高分子汎用材料である。これに対して、通常、少量しか使われず、特殊な機能を持つ高分子を、高分子機能材料と呼hで、高分子汎用材料と区別している。高分子機能材料は、一般に、物質、エネルギー、情報を伝達、変換または貯蔵する作用を持つ高分子、および、その複合材料を指す。さらに具体的にいえば、化学反応活性、感光性、導電性、触媒性、生物相容性、薬理性、選択分離性、エネルギー変換性、磁性等の様々な機能を備えた高分子及びその複合材料を指す。例えば、イオンを交換·捕集するイオン交換樹脂やキレート樹脂などは、比較的早い時期から開発されてきたものであるが、最近では、人工腎臓や人工心臓などのような人工臓器、逆浸透膜や気体分離膜のような物質分離用高分子膜、圧電材料や電磁波シールド材などに用いられる導電材料、フォトレジストなどの感光性樹脂など、特殊な機能を持つ高分子が開発されており、これらが高分子機能材料の典型的な事例となる。元々高分子汎用材料だったものが、特殊な構造を持たせたり、官能基を付与することにより，高分子機能材料に変身することもある。