ボルボの故郷を訪ねる－ボルボの進む道：ヘッドクォーターをたずねる

摘要

正直に言えば、現地でのハードスケジュールに思いを馳せ、スウェーデンに向かう機内で筆者はいささか暗鬱な気分に陥っていた。 追い打ちをかけるかのように、ボルボの本社オフィスがあるイエテボリ市に着いてみると空模様までもが暗澹としていた。 聞くところによると、この時期（夏が終わって短い秋である9～10月）のスウェーデンの天候は“基本的に”曇りで、その合間に晴れたり雨が降ったりするそうだ。 また12月になると、午後2時半には陽が落ちてしまうという。 ちなみに「スカンジナビア半島」の地名の語源は“暗い島”というそのものずばりの意味である。 ヘッドライトの常時点灯が義務づけられているのも領ける話だ。 一方で、我々が最初に訪ねたボルボのヘッドクオーター、つまり本社オフィスは実に整然とした佇まいであった。日本で“本社”と聞くと、やたらと背の高い建物をイメージしがちだが、ボルボの場合は横に長い。 オフィス周辺には丹念に刈り込まれた芝生が一面に敷きつめられ、整備がよく行き届いているという印象である。会社というより“美術館”のようですらあった。