L'année 1996 restera dans les annales de la culture cotonnière comme l'année du lancement à grande échelle de la culture d'un cotonnier censé se défendre seul contre les chenilles de la capsule. Cette défense est obtenue en introduisant par génie génétique un ou des gènes provenant d'une bactérie, le Bacillus thuringiensis. Nous appellerons ce coton 《 transgénique B.t. 》. En 1995, seuls 36000 acres (14500 ha) avaient été cultivés pour multiplier des semences transgéniques avec uneautorisation provisoire des autorités agricoles américaines et en 1996, pour la première fois, deux variétés de coton transgénique B.t. étaient cultivées à l'échelle commerciale aux Etats-Unis sur 725000 ha, soit 13 % de la, surface cotonnière totale et concernaient 5 600 exploitants. Dans cet article, nous nous proposons de ne relater que les conclusions et les interrogations qui découlent de cette première expérience. Un dossier spécial de Coton et Développement consacré aux cotons transgéniques devrait prochainement expliquer les méthodes de la transgénie et les problèmes éventuels qu'elle peut poser.
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