Faut-il en finir avec la sepulture collective (et sinon qu'en faire) ?

摘要

Depuis les années 1960, l'appellation de sepulture collective est d'un emploi commun en archeologie. Elle a pourtant suscité de nombreuses discussions, notamment parce qu'elle est aussi utilisée pour designer des structures et des fonctionnements observes en ethnographie et qu'il existe de ce fait une tendance permanente pour lui accorder une signification sociale de plus en plus grande. Cela amène à se poser deux questions : pouvons-nous conserver sous sa forme actuelle la terminologie employee ou devons-nous la modifier ? Et, surtout, pouvons-nous continuer à utiliser le même concept à la fois en archeologie et en ethnologie, et si oui à quelles conditions ? En définissant correctement l'unite analytique de reference qu'est la sepulture, puis en examinant les différentes manières possibles d'y réunir des morts, on peut finalement montrer que la terminologie fran?aise actuelle se rapportant à la sepulture collective est tout à fait opérationnelle en archeologie comme en ethnologie et est transposable d'une discipline à une autre des lors que l'on évite absolument d'integrer une fonction sociale dans les definitions. On peut toutefois apporter quelques ajustements à ces dernières pour lever certaines ambigu?tés et en assurer la coherence, ainsi que quelques precisions d'utilisation. Par ailleurs, l'opposition classique entre la sepulture multiple et la sepulture collective appara?t fondamentale, parce qu'elle permet de dégager un comportement mortuaire particulier et de conjecturer que toutes les sepultures collectives archéologiques ont été établies pour réunir des individus lies par la parente.