南鳥島レアアース泥の資源ポテンシャルと 開発に向けた将来展望

摘要

日本の国土面積は約38万km~2で世界第60位だが、領海と排他的経済水域(EEZ)は約 448万km~2に及び世界第6位であり、その深海底にはベ一スメタルだけでなく貴金属やレ アメタルも豊富に含まれる種々の鉱床の存在が確認されている。資源貧国といわれる日本 は、実は「隠れた資源大国」ともいわれる。全世界の陸上埋蔵量をはるかに凌駕する新しい レアアース（希土類)資源である「レアアース泥jは、2011年に東京大学の加藤泰浩教授ら により太平洋で発見された。2013年には南鳥島周辺にも超高濃度のレアアース泥が分布 することが確認され、産官学共同で商業開発に向けての取り組みが進められている。