国際石油情勢、今年の展望原油は引き続き高値を維持するのか

摘要

昨秋以降、石油を初め天然ガス、電力も含めて国際エネルギー情勢は一段と緊迫化している。 果たして今年も危機に直面するのであろうか。 石油を中心にエネルギーの最新動向について分析する。ニューヨークのWTI（米国標準油種）原油価格は2004年9月27日に心理的な抵抗線とされた1バレル50ドルを突破し、2004年10月22日には終値で1バレル55ドルにまで達している。 こうした原油価格の暴騰ともいえる状況の背景にある大きな構造的要因として、米国経済の堅調な動き、中国の高度経済成長に伴うエネルギー消費の急増が挙げられる。その後2004年11月以降は、原油価格の動きは少し鎮静化し、1バレル40ドル台に低下したものの、2004年末には需要期を迎えて再び原油価格が上昇する様相を示している。 IEA（国際エネルギー機関）の報告によれば、世界の石油需要は米国及び中国を中心として、2004年には前年比3％増の8,200万b/dまで着実に伸びており、原油価格上昇の一因となっている。