強い環境規制フラクチャリングで賛否両論

摘要

2005年頃からフラクチャリングが開始され、100万カ所を超える生産井でフラクチャリングが実施されているが、現在までに地下の帯水層に汚染·汚濁が生じた重大な事例は報告されていない。しかし、現場の施行管理が行き届かなければ、掘削井のケーシングのセメントにひび割れが発生するトラブル等が想定される。2010年4月20日に発生したBPのメキシコ湾マコンド海底油田原油流出事故が、メキシコ湾だけではなく大水深や北極海の石油·天然ガス開発に大きな影響を及ぼした。例え1件であったとしでもフラクチャリングに起因する地下水汚染が発生すれば、シェール開発の逆方向のgame chpngerとなる可能性がある。筆者が以前に視察したマーセラスやパーミアンのシェール掘削現場では、掘削事業者は現場の施行管理に対して細心の注意を払っていた。プラクチャリングに使用される化学物質の情報開示は、現段階では連邦レベルではなく、第一義的には州レベルで規制されている。公衆からの開示要求·透明性確保と企業機密保護·技術革新の相互の緊張関係が生じている。連邦における化学物質の情報開示に関して、石油·ガス採掘は、「緊急事態計画および地域住民の知る権利法」に基づく連邦化学物質開示規制の適用除外となっている。環境保護庁は最近、「有害物質規制法」に基づき、健康と安全に関する情報開示を一層要求するようになっている。