多能性体性幹細胞としての間葉系幹細胞

摘要

骨髄という場は浮遊系の血球系に加えて，付着系のさまざまな性質を有する細胞群（間葉系細胞）を抱えている．Cohnheimによって提唱された間葉系幹細胞は，血液系で発展した幹細胞生物学の華々しい足跡から取り残されてきた．近年，臓器特異的な幹細胞と考えられてきた細胞が，さまざまな細胞に分化する現象が多数報告され，特に間葉系幹細胞の可塑性（plasticity）が注目されている．現在，間葉系幹細胞からの支持組織系の細胞に加えて，神経細胞，心筋細胞，骨格筋細胞，血管内皮細胞といった系譜への分化メカニズムが検討される段階になっており，多能性体性幹細胞と呼ぶにふさわしい状況である．今後，間葉系幹細胞は，グローバルな「臓器」再構築または細胞治療の生体マイクロデバイスとして事実上の標準となる可能性が出てきた．