マラリア原虫発見の歴史と今日的課題

摘要

マラリアという病気をご存じだろうか？1950 年代までは日本でも流行していた感染性疾患で， 平清盛が「あたあた（熱い熱い）」と言いつつ 「あっち死」を遂げたのもマラリアだろうという 人もいる.マラリアを引き起こす病原体の原虫 は100年ほど前に同定され，先進国において は根絶されたにもかかわらず，世界の熱帯?亜 熱帯地域ではいまだにマラリアが流行し，年間 2億人以上の感染者，100万人以上の死者を出 している.本稿では，マラリア原虫の発見とそ の生活環の解明の歴史，世界におけるマラリアおよびマラリァ研究の現状を概説する.