総合商社のメタノール戦略、総合的バリューチェーンを構築(1)－中国需要は2020年に7，000万tへ／各社が投資を活発化－

摘要

総合商社のメタノール事業は、化学品部門において独自の強みを発揮できる主力事業だ。メタノールの主原料となる天然ガスの安定的な調達を可能とする人的ネットワークを作り上げ、製造メーカーとの提携や需要家に対する販売網の構築など総合的なコーディネートカを生かし、各社ともにグローバルで事業展開を推進している。また、世界最大のメタノール消費国である中国では、MTO（Methanolto Olefin）向けを中心に需要が急拡大する見通しで、増大する中国のメタノール需要をどう取り込んでいくかが各社の大きな関心事となっている。本稿ではメタノール事業の概況をまとめ、次稿から各社個別の動向を追う。