メタボロミクスによる腸内エコシステムの理解

摘要

ヒトの腸内には多種多様な腸内細菌が生息しており，それら腸内細菌叢は宿主と相互作用することで複雑 な腸内生態系，すなわち腸内エコシステムを形成している.腸内エコシステムの恒常性がヒ卜の健康維持.増 進に大きく寄与していることが近年明らかになりつつあるが，逆に腸内細菌叢のバランスが崩れることで腸 内エコシステムが大きく乱れると，腸管関連疾患や全身性疾患につながることも報告されている.したがつ て，腸内細菌叢をひとつの臓器としてとらえ，その機能を理解し制御することが，あらたな疾患予防?健康維持戦略として重要と考えられる.近年，とぐに腸内細菌叢の16S rRNA遺伝子の網羅的解析やメタゲノム解 析,さらにはメタ卜ランスクリプト一ム解析により，腸内細菌叢の遺伝子機能に関する研究は盛んに行われて いる.しかし，腸内細菌叢による宿主への直接的な作用を理解するうえで重要な鍵を握るのは，腸内細菌叢か ら産生される種々の代謝物質と考えられる.本稿では，腸内細菌叢由来の代謝物質が宿主の健康状態をどのよ うに左右するのか，メタポロミクスによる全容理解に向けた近年の取組みについて紹介する.